歐陽修曾以&ldo;吏部文章二百年&rdo;來期許王安石。王安石的文章，早年師法孟子與韓愈，其後兼取韓非的峭厲、荀子的富贍和揚雄的簡古，形成自己峭刻雄健、質直自然的風格。他也是以議論文見長，主要可分奏議、雜文、史論與序跋書札。
王安石的《上仁宗皇帝言事書》，洋洋萬言，渾灝流轉，沉著頓挫，被梁啟超推譽為&ldo;秦漢以後第一大文&rdo;。而他的《讀孟嘗君傳》，不到百字，卻翻新出奇，轉折跌宕，氣勢充沛，議論獨斷，大有尺幅千里之勢，橫掃萬軍之力，令人不得不嘆服他在議論文上長短咸宜的超凡才氣。有人說他文似曾鞏，但王安石的議論文格局闊大，波瀾曲折，元氣淋漓，是曾鞏遠不能及的，成就應在其上。
南渡以後，宋代散文的高峰已經過去，沒有出過堪與北宋六家比肩的散文家。汪藻的四六制誥曾名噪一時，陳寅恪對他的評價很高。稍後的陸遊文名為詩名所奪，他的題跋記序淡雅雋永，遊記也簡潔清空，有自己的風格。陳亮、葉適的議論文與史論說理透闢，筆力縱橫，尤其是陳亮之文有一股鬱勃之氣，很有個性特色。與此同時，理學家以文載道，對說理散文也有所貢獻，呂祖謙編了一部《宋文鑒》，表明了自己的選文法眼，他與朱熹都寫過一些不錯的散文。
宋元之際，山河變色，散文卻因此放一異彩，文天祥、謝枋得和謝翱的文章就如他們的人格，峭勁高奇，用黃宗羲的話說，這些都是天地間的&ldo;至文&rdo;，因為是用血淚甚至生命寫出來的。
細說宋朝79：宋詩
錢鍾書說宋詩的長短得失最為透徹：&ldo;有唐詩作榜樣是宋人的大幸，也是宋人的大不幸。看了這個好榜樣，宋人就學了乖，會在技巧和語言方面精益求精；同時，有了這個好榜樣，他們也偷起懶來，放縱了模仿和依賴的惰性。&rdo;
晚宋嚴羽寫了一部《滄浪詩話》，算是宋代最有創見的詩論，為宋詩作了近乎蓋棺論定式的結論：&ldo;以文字為詩，以才學為詩，以議論為詩，且其作多務使事，不問興致，用字必有來歷，押韻必有出處&rdo;。
散文化、才學化、議論化是宋詩最為人詬病的弊病，卻也是宋詩最大的特點。唐宋相比，唐詩以風神情韻擅長，宋詩以筋骨思想見勝；唐詩如丰韻少女，宋詩如瘦硬漢子。唐詩重比興，其詞微婉蘊藉，宋詩重賦，其詞徑直發露；唐詩妙在虛處，宋詩妙在實處。宋詩雖不能上比唐詩，但仍有其特色，成就在元詩、明詩之上，也超過了清詩。
北宋前期，宋詩還在唐詩的陰影之下不能自立。效法李商隱的西崑體勢力最盛，以楊億、劉筠、錢惟演為代表。號稱晚唐體的詩派，取法的是賈島，連像樣的代表作家都推不出來。王禹偁力矯此弊，提倡學杜甫和白居易，自己也寫過一些間有少陵、香山風格的詩，開宋詩的先風，他做過黃州知州，後人說他&ldo;縱橫吾宋是黃州&rdo;，實際上仍無法與西崑體抗衡。
歐陽修在宋代詩風的創立上，貢獻與他確立宋代古文風格的功績大體相同，故而也有人通稱為北宋詩文改革運動。從歐陽修倡導詩風改革起到江西詩派成立，是宋代第一個高峰期。
與歐陽修同時的蘇舜欽與梅堯臣，在詩風改革中也起到了很大作用。後人說：&ldo;自蘇舜欽始窺李杜，而宋詩之勢始雄；而梅堯臣專攻韓孟，而宋詩之體始峻，筆始遒。&rdo;歐陽修說梅堯臣&ldo;以深遠閒淡為意&rdo;，風格平淡樸素，略近孟郊，在內容上也很關注民生疾苦，但往往平而乏勁，淡而寡味。蘇舜欽的風格是奇峭豪雋，超邁橫絕。他的語言雖暢達，但也有粗糙生硬的毛病。
歐陽修對詩有自己的見解，寫過中國詩歌史上第一部詩話《六一詩話》