皇上出巡，大隊人馬出京城入河北，過山東，一路上耀武揚威，州縣府衙趨奉甚隆，訊息傳了開去。
劉瑾在鳳陽得知皇上赴南京祭祖的訊息，心中惶惶不可自安。劉瑞等人入京看看已經月餘，半點音訊也無，朝中接了州官的奏書也沒有後話，這張永究竟安得什麼心？
一日午後，他勉強吃了點東西，坐在椅子上發愣，女婢給他端上茶來，品了幾口，也覺無味，懨懨地打起了瞌睡。夢見又重入皇宮，侍候小太子遊戲，小太子入宮中鬧市，買了不少金銀財寶，卻不肯賞他，只是賜給張永。太子玩得高興，在市中暢歡，與一女子相褻，轉眼間那女子變成了張永。夜裡，他伺候太子睡覺，替太子脫鞋子，拆發冠，突然，太子變臉發怒，一腳把他踢翻在地，喝令拖出午門斬首。兩個身穿紅衣，手執大刀的劊子手，一左一右架著他，把他拖了出去。他張口嗖嗖想喊叫，卻叫不出聲來。只見，刀光一閃，脖子上涼瘦瘦的，他那顆頭便摔在地上……劉瑾坐在椅子上，挪動著身子，似在拼命掙扎，嗓子眼裡發出咯咯的聲音。女婢見狀，急忙上前，輕輕地推他的肩膀。
劉瑾心中萬念俱灰，睜開眼來，卻見窗外陽光明媚，女婢站在身邊驚恐地看著他。
&ldo;是做夢？&rdo;他心中想：&ldo;此夢不吉，莫非要出事？&rdo;他吩咐女婢去把他的那些養子叫來。。不一會兒，養子們便先後到齊。劉瑾便對他們講了剛才的夢。眾人聽後，無人言聲。
&ldo;派往京城去的人有信嗎？&rdo;劉瑾問。
&ldo;至今尚無訊息。&rdo;
&ldo;皇上此次去南京&rdo;，劉瑾站起身來踱步。
&ldo;說是祭祖，會不會有其他打算？&rdo;
&ldo;皇上此次確是去南京祭祖，兒子已派人打探過了。他們一路上遊山玩水，吃喝玩樂現在剛到山東，爹爹盡可放心。&rdo;
&ldo;他們走的是否快了一些？&rdo;
&ldo;從京城到此地，少說也得七八天，如今他們已走了近半個月，至今還在山東境內。&rdo;
&ldo;話也不能這麼說，&rdo;劉瑾的另一個養子說：&ldo;我看還是防著些好。&rdo;
&ldo;可是如今如何防範得了呢？&rdo;劉瑾有些犯難。
&ldo;爹爹無需犯愁。往日裡與運河上的大盜頗有交情，不如先去那裡躲一躲。&rdo;
&ldo;如果去大盜那裡躲避，一旦無事，不是正授人把柄嗎？不妥。&rdo;
&ldo;那也比束手待擒要好。&rdo;
&ldo;皇上出巡不一定是衝著我們來的，為何如此慌張？&rdo;
&ldo;不防一萬，就怕萬一。&rdo;
……
養子們七嘴八舌爭吵起來。劉瑾大喝一聲他們才住了口。
&ldo;養你們這些東西有何用處！到了關健的時候，只會吵架鬥嘴。這樣吧，先把家中細軟埋藏起來，另派家丁把守家宅，日夜輪值。再派人去探皇上行蹤，一有跡象，飛馬傳報，再入江湖不遲。&rdo;
&ldo;爹爹說的是，我們現在就去辦。&rdo;
人一鬨而散，劉瑾在屋內獨自嘆息，坐立不安。
再說皇上當日到了門臺子，與鳳陽只有半日的路程，卻住下不走。休息半日，捱到天黑，令兵將跨騎戰馬，急驅鳳陽。
鳳陽縣令早得了訊息，派兵把守城門，不準出城。皇帝親自帶著人馬，半夜將劉瑾的家宅圍得水洩不通。官兵們衝進去