於主、相的太原王氏交織其間的、由門閥政治過渡到皇權政治的歷史內容，遂因其紛壇雜亂而隱晦不顯，只有劉裕個人，近年來稍被史家注意，作出肯定的評價，但大多也不過是限於個人才能運用方面而已。
東晉百年的門閥政治中，曾經居於權力中心計程車族只有幾家。其中潁川庾氏受桓溫誅戮；譙郡桓氏在桓玄敗後死絕；太原王氏世稱華胄，它的兩支也都在政爭中覆滅。只有琅邪王氏和陳郡謝氏，在長時間的複雜衝突中，沒有受到集中的毀滅xìng的打擊。所以王、謝家族人物就成為替新朝奉璽緩的工具而受到特別的重視，家族發展得以延綿久長，至於南朝之末。後代所稱五朝門第，遂以王、謝為其代表。這種情況是由東晉的政局造成的，而不是說魏晉以來的門閥士族中，本來就以王、謝的門第最高。
………【第一章 虎陷京口活人墓】………
火把的光線在狹長yīn冷的走廊上曲曲折折地跳躍向前，一條南北朝向的走廊在昏暗地光線中隱隱綽綽，走廊兩邊各有六間小屋，每間屋子大門緊鎖，門下那個送飯的小口也堵得嚴嚴實實，只在高高的牆頭上開了一個通風的小窗，走廊裡盡是哀嚎哭叫的聲音，這便是京口鎮西城的京口監。
順著走廊向前便是獄吏們活動的堂口，這裡的光線稍亮，可以看清楚厚重的牢門口處，泥質的面目猙獰的狴犴雕塑。便是這樣一處森寒yīn冷的所在，此時卻傳出陣陣高聲喧譁和嬉笑之聲。
“走馬，走馬……哎呀~！”一個兩鬢含霜，鬍鬚花白的老頭子連聲高叫，骰盅一開差點背過氣去。這群人正做雙陸之戲，兩枚骰子若在六點之上方可走馬，這老頭卻搖出兩個兩點，眼看著彩頭沒吃到，還被對方打馬。
“老劉頭，你這手氣忒背了，只怕是要脫褲子了吧！”一個流裡流氣的獄吏披著一件蓑衣站在堂口裡大桌子的西側，雖然冷得發抖，卻難掩臉上的興奮，好像終於有人要跟他一樣把衣衫都輸掉了似的，圍在桌邊的獄吏都哈哈大笑起來，一時汙言穢語不斷，不過這些人都或多或少如那穿著蓑衣的獄吏一般狼狽。
這時聽見一個嘹亮的童音“呔”了一聲，接著便見一個穿著藏青布衣約莫十歲的孩童跳到了大桌上面，朗聲說道：“沒錢的離場，還有錢的就下注，老子可沒那麼多閒心陪你們聒噪！”這孩童倒生就一副漂亮的臉孔，看上去惹人愛憐，只是聽他這一聲喊，那些獄吏們卻都忍不住退了一步。
這時那個領班的喚作老劉頭的獄吏尷尬地摸了摸下顎稀疏的鬍子，陪笑道：“羯奴，你的手氣太好，我們不是你的對手，今兒就散了吧！”聽得領頭的發言，餘下的獄吏雖然輸得有些不甘，但也低聲附和著，那個流裡流氣的獄吏哼了一聲，“不賭了，不堵了，羯奴，你哪回來不把我們弄得清潔溜溜地，以後莫再來這大牢裡擺檔子了！”
那個被稱作羯奴的俊美孩童桀桀怪笑道：“當我稀罕來這鬼地方麼？罷了，把這些阿堵物都拿回去吧，快把我虎哥提出來，我帶他回去！”這不過是這孩子慣常的手段，每次都是用這手將他那兄弟從牢裡撈出來，他們本就是當地的遊俠兒，雖難免因作jiān犯科之事被逮，不過和獄吏上下關係已經十分熟絡，稍稍出點錢財，甚或是陪著這些百無聊賴的牢頭們大賭一番便能輕鬆出獄。
不過這一次卻不像以往那麼輕鬆，羯奴站在桌上好半晌都不見獄卒們有動靜，這下羯奴心中頓生不快，斜著眼睛瞥了那個老劉頭一眼，怨憤道：“怎地，酒席也給你們擺了，還陪你們坐賭了兩三個時辰，你們還想平地起價不成？快快放人，要不然晚上下柳巷恐怕不會太平！”
獄吏們聽到羯奴的話，一個個都面露難sè，莫不轉頭看著老劉頭。
下柳巷是這班獄吏宅院所在，羯奴這樣說話分明就是威脅了，說起來，