茶便想起了永夜。一個多月了，永夜下落不明。當初的計劃是將他扣在陳國，讓端王投鼠忌器，只要端王保持中立，太子天瑞便能順利登基。畢竟佔了太子的名分，李天佑想要登基除非造反。
端王手中握有京畿六衛，如今皇上病重，連宮中的羽林衛也交由端王掌管。這些兵只聽李谷一人調遣，李天佑若無端王支援，僅憑佑親王府的三百親兵，如何能與擁有一千五百人的東宮左右衛率抗衡？
然而，永夜卻失蹤了！
李言年心裡說不出的憂慮。裕嘉帝除了端王不見任何人，紫禁城戒備森嚴，不準任何人出入。雖然太子行動如常，也沒有頒詔書廢太子，但他還是擔心。
遊離谷與陳王交易的條件是裕嘉帝駕崩，陳國便兵攻打散玉關。遊離谷得到操控安國的權力，陳國能得到包括散玉關在內的五座城池。為保大局，端王肯定會兵散玉關，一心攘外。
等陳軍退去，京都之事也該塵埃落定了。
計劃如此，唯一的變數卻是永夜。
這個世界上，能牽制端王李谷的只有端王妃和永夜。只有把這兩個人握在手中，端王才不會把京畿六衛和羽林衛交給李天佑。
想到此處，李言年眼中騰起怒火。他想不明白為何谷主要派程蝶衣與青衣人去陳國，如果換了別人，永夜能跑掉？如今連那二人都叛逃了。虧得自己飛鴿傳書，將李永夜的真實身份告知山谷。
李言年眼間又浮現永夜的笑臉，她居然瞞過了他的眼睛。他不由自主想起了李二，跟了他整整二十年的李二也不告而別。
牡丹院的小麻子
………【260。】………
當年永夜問他為何不殺掉李二時，他居然還回答殺了忠心之人，再無人敢對他效忠。這世上，還有什麼人是他能相信的呢？一張美麗的臉又浮上心頭。他冷冷一笑，女人，誰知道她的心思？誠如攬翠，端王派她在自己身邊臥底，還不是一樣背叛了端王？
“李執事！”墨玉見李言年不說話、狠狠地盯著棋盤的模樣禁不住輕皺了下眉。
李言年被他一言驚醒。李天祥遠在秦河，羅將軍才傳來資訊說軍中一切如常。以裕嘉帝的情況，三皇子是趕不回京都的。唯今之計，只有殺了端王和李天佑，讓天瑞登上皇位。陳軍就算入了散玉關，安國也不是不能抵抗。
“公子，谷主有何安排？”李言年望著墨玉靜如止水的面龐問道。
墨玉的雙眸溫潤如玉，“遊離谷已決定退出安國皇位之爭。”
李言年呆住。
“谷主說了，你家的事情，遊離谷不再插手。念在你多年忠心耿耿，鷹羽、虹衣和日光會在新皇登基前幫你。”
“為什麼？”沒有遊離谷的支援，此仗勝算太小，裕嘉帝一紙詔書便可廢了太子。李言年頭上汗已沁出，謀劃十來年，遊離谷居然在這緊要關頭要退出。
“難道，你要讓遊離谷為了你一己之私，全部葬送進去嗎？”墨玉目光驀然變得冰冷。“連李永夜是男是女都分不清楚，還想透過控制她掌握端王的權勢？李言年，你多年前就犯下大錯！”
老鴇望著空蕩蕩的院子又打了個哈欠去了廚房。
這是牡丹院唯一十二個時辰都有人做工的地方。無論什麼時候，只要有客人來，牡丹院都能提供最上等的茶、最美味的小吃、最精緻的菜品。這是牡丹院的規矩。
才轉過迴廊一角，見廚房的院子裡盛糯米粉團的竹箕支開曬著，打雜的小廝小麻子人卻躺在竹箕下睡覺。老鴇便叉著腰罵道：“老孃一大早就忙，臭小子你居然敢睡大覺？”挽了袖子便要去打小麻子。
那小麻子身形單薄，一張臉滿布黃褐色麻點。聽到老鴇罵聲眼睛猛地睜開，機靈地從竹箕下爬出來，賠著笑臉躲在竹箕