會有人出售本教秘寶。”
原來徐州乃漕幫和鹽幫兩大幫派的總舵所在。漕幫做的是航運生意，南起金陵，北至燕京，數萬幫眾都靠大運河為生，與朝廷關係極深。而鹽幫做的是私鹽販賣，旗下全是亡命之徒，由山東幫、徐州幫、揚州幫、巴蜀幫等各地方幫會聯合組成，勢力遍及大江南北，可惜幫眾的凝聚力不強，否則足以向青龍會、丐幫發起挑戰。兩大幫派聯合起來，其背景、實力和人脈超乎想象，每年他們都秘密組織一次“中原鑑寶大會”，邀請全國各地的富豪和江湖豪雄參加，屆時會將蒐羅來的各種奇珍異寶、神兵利器、武功秘籍、神丹妙藥等展出拍賣，價高者得。這中原鑑寶大會已連續舉辦了十二年，每一年都有令人拍案叫絕的珍品出現，因而極具吸引力。原先參與者只限於黑道大豪，但近幾年三山五嶽的白道大俠也都慕名而來，以致於競爭日趨激烈，最後的成交價越來越高。
當年魔教曾爆發嚴重內亂，包括玄鐵秘圖在內的許多珍貴典籍和魔門異寶流落江湖。反正每隔幾年，總有魔門寶物出世，引起一場場動盪風波。更有甚者，則透過各種途徑將魔教珍寶出售，換取天價財富。厲萬傑之所以被派來參加鑑寶大會，就是要鑑別甄選拍品中是否有魔教珍寶，若有的話便買下來，送回潛門妥善收藏。
胡笑天聽罷暗覺稀奇，問道：“既然各地高手雲集，龍蛇混雜，前輩又何必花那些冤枉錢？只要確認屬於本教遺落的寶物，在拍賣結束之後強行奪走便是，何須客氣？”
厲萬傑道：“公子有所不知，這鑑寶大會其實分成兩場舉行，一處在漕幫總舵，僅限各地富豪商賈參加，主要拍賣的是珠寶玉器、古玩書畫及美女醇酒，另一處設在鹽幫總堂，江湖上各類人等都可入場，主要拍賣的是神兵利刃、鎧甲暗器、武功秘籍、各類靈丹妙藥等。不過為限制人數，避免擁擠太甚，每一人要先交納一萬兩白銀的抵押金，換取鹽幫秘製的號牌，作為入場的憑證。此外，所有競拍者的身份都會嚴格保密，正式開拍前還會戴上特製的面具遮掩面目，不讓別人識破來歷。而且鹽幫還承諾，全力保護中拍者安全返鄉，膽敢在途中出手搶奪寶物的，就是鹽幫的死敵！即使我有心奪寶，一來不知道買家的身份，二來要冒著被鹽幫追殺到底的風險，如何能行得通？”
胡笑天悠然神往道：“不知這鑑寶大會何時舉行？可惜我身上連一百兩銀子都沒有，即使想去開開眼界也辦不到。”
厲萬傑神色古怪，將信將疑道：“以公子之尊，居然會被這等身外俗物困擾？”
胡笑天苦笑道：“我先後被李玄兒、閻九所擒，身上值錢的玩意早被搜刮一空，能活著撿回一命已經不錯了。”
厲萬傑笑道：“俗語云大難不死，必有後福。我還欠公子一個人情，若公子不反對，這入場押金厲某先墊付了！你我攜手並肩，萬一遇到某些不長眼的黑心小人，也可以相互照應。不知公子意下如何？”
胡笑天也不矯情，微笑道：“多謝前輩慷慨大度，那我恭敬不如從命了！”入魔之劍高懸頭頂，隨時都有可能落下，他必須儘快解決陰陽失衡的問題。假如能在鑑寶大會上找到某種至陰至寒的丹藥，成功融合體內旺盛的陽氣，豈不是一件美事？挑戰姬浩明，奪回唐雪，是他無法推卻的宿命！
第十二章 黑道霸主
事情議定之後，厲萬傑自去尋找門路，抓緊時間替胡笑天弄一面通行號牌，以便一同參加明晚舉行的鑑寶大會。胡笑天孤身一人無所事事，又不想困守客棧，當下略施手法改變了外貌，信步而出，朝城中鬧市區走去。大概是鑑寶大會即將舉行的緣故，街道上到處是衣服光鮮的外鄉人，有的還帶了嬌妻美妾招搖過市，香風遠播，鶯聲燕語，引人側目。亦有三五成群的江湖豪傑喝過了酒，攀肩搭背地湧向青樓，一路嘻嘻哈哈，