再多的不滿，看在她腹中胎兒的份上，都得一一忍受。他很清楚，閻九必將修煉九轉輪迴大法，他們兩人之間不可能再續前緣，但身為孩子的父親和母親，這份天然的聯絡紐帶將相伴一生，無法割裂。
胡笑天長嘯一聲，把那些煩心事拋到腦後。他被困在密室中兩個多月，與世隔絕，不知江湖上又發生了什麼變化？五族會盟早已結束，誰又一飛沖天，名揚天下？青龍會和白雲宗聯手後，是否露出了猙獰爪牙？宋謙等人是否仍在長安、洛陽一帶徘徊？而且按時間推算，他很可能已錯過了參加舉薦考試的機會，謀取一官半職的打算就此落空。那下一步該如何行止？是先去和宋謙等人匯合，還是儘快趕往京城博取一線機會？他摸遍全身，結果空空如也，沒有路引也沒有銅錢銀票，根本是寸步難行。當務之急不是考慮如何去攪動江湖風雲，而是要想一想到底該如何活下來？
胡笑天的鞋子早被洪水沖走，赤著雙腳大步走到河堤上。只見四野平坦，雜樹叢生，西南方隱隱有炊煙升起，應有村莊聚集。他垂眼看去，地面上有幾行雜亂的腳印，正是奔往西南方向，想起方才那些漢子魂飛魄散的模樣，不禁搖頭一笑，抬腳便行。
旭日東昇，霞光萬丈，垂柳如碧，阡陌縱橫。
胡笑天路過一個池塘時，索性跳入水中，把臉上身上的汙泥洗個乾淨，免得又驚嚇到他人。
“喂，兀那漢子，你在我家池塘撲騰什麼？想偷魚吃嗎？”忽聽一聲大喝，但見一條膚色黝黑的漢子手拿鐵叉氣沖沖地奔來，腳下如風，轉眼跑到池塘邊上，怒目圓瞪。
胡笑天微笑道：“這位大哥，你誤會了。我因滿身是泥，暫借這塘水沖洗一下，絕無他意。”邊說邊走出池塘，渾身溼漉漉的好不狼狽。那漢子聽他說話條理分明，帶著明顯的外地口音，心中的怒氣不覺減了五分，疑惑地問道：“你叫啥名？從哪來？怎麼連雙鞋子都沒有？難道被人打劫了？”胡笑天苦笑道：“我姓胡，因昨夜突發洪水，不小心被大水衝入河中。天幸我及時抱住一根浮木，沒被當場淹死，一路漂浮下來，直到了前頭淺灣處水流變緩，才得以脫困上岸。這位大哥，請問你尊姓大名？你們村屬於哪一府那一縣管轄？”那漢子撓撓頭，道：“我們村是八里灣村，屬於開封府杞縣地界。我叫劉大柱，鄉親們都叫我‘大柱子’。你是讀書人吧？講話啥的跟別人不一樣。”胡笑天點頭道：“我讀過幾年書，考過秀才。”劉大柱肅然起敬，忙邀胡笑天到家中做客。胡笑天也不矯情推脫，當即應承下來。劉大柱跳進塘中叉了兩尾魚，用草繩串起，當先往村子走去。
胡笑天見他叉魚時動作敏捷，一擊即中，故作不在意的問道：“大柱哥，你是不是練過武功？”劉大柱搖頭道：“哪裡算是練武？不過是跟著我爹練了幾年拳腳，強筋壯骨，叉魚獵兔還行，跟人比試的話就差遠了。”胡笑天又問：“你們村子裡練武的人多不多？”劉大柱道：“都是家傳的把式，沒啥好稀奇的。主要是擔心遭到盜匪禍害，每一家總得有男人撐著不是？”胡笑天心中一動：“莫非附近藏有山賊？官府不派兵清剿嗎？”劉大柱啐了一口，道：“盜匪來了有糧草就能打發，官兵來了要刮地三尺，你還指望他們剿匪？他們比盜匪還狠呢！說來說去，還得靠自己。”
一路走來，遇見的村民都用奇怪的眼光打量著胡笑天，大概未曾見過如此怪異的外鄉人。劉大柱時不時停下來解釋，說胡笑天乃是水龍王送來的秀才公，落水未死，暫時到村裡歇腳。整個八里灣村幾百口人，沒一個讀過書的，便是里長也只識得一到十的數字而已。不過半個時辰，劉大柱撿到秀才公一事便傳遍了村落。
劉大柱的家位於村東頭，一排三間草房，前後都用籬笆圍起，算是簡單的小院，前院養了幾隻雞，晾曬著幾串魚乾，還種了兩棵核桃樹。後院則是菜