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８、“明明德”而平天下
儒家講：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”（《大學》）
《大學》卷首已將“從事於道者，同於道”、“同於道者，道亦樂得之”闡述得淋漓盡致。“大學”者，最大的學問也。“大學之道”，是最大最重要的學問，道理何在？目的何在？歷程如何？
人生最大最重要的學問、道理在於“明德”二字上，目的是“明明德”。先明自己的“明德”，就叫“自覺”。自覺後還要“覺他”，讓所有人都明瞭“明德”，就叫“親民”。做到自覺覺他圓滿，就是“止於至善”。可見，自覺、覺他，覺行圓滿，就是“大學之道”。“大學之道”，佛家稱為“成佛之道”，因為自覺覺他、覺行圓滿者為“佛”。所以，“大學之道”是開、示、悟、入佛之知見之道。從歷程來看，“大學之道”，要先發無上菩提心。無上菩提心的根本就是兩條：上求佛道（“明明德”），下化眾生（“在親民”）。上求佛道，入佛之知見，開顯自性般若德，就是“在明明德”；下化眾生，同體大悲，不捨一人，就是“在親民”。上求下化，所做圓滿，就是“止於至善”。
“明德”者，吾人本具妙明之性也，稱為“佛性”。“明德”，人人具足，凡聖一如，本自圓成，非假修證，稱般若德。猶如鏡體，本自明徹淨亮，只因眾生無始劫來的極性汙染，致使明鏡蒙垢，光明蔽隱，故需拂塵除垢（明），使“古鏡”重明，即“明明德”，亦稱解脫德。此“明德”無關明與不明，不明也不減，明也不增。“明”，“明德”真空常住，隨緣而不變；“不明”，“明德”妙用無窮，不變隨緣。可知“明德”非有非無，是非極性之妙性也，故稱法身德。對“明德”最具體的表達，無過乎惠能的五個“何期自性”：“何期自性，本自清淨；何期自性，本不生滅；何期自性，本自具足；何期自性，本不動搖；何期自性，能生萬法。”（《壇經》）
“明明德”之“明”，便是修證。“明德”雖本具，非修非證，但“不識本心，學法無益”。識自本心，本來如是，若無無明迷惑，一切現成，故所謂“明”者，實為不汙染也。要完成“大學之道”，先要發無上菩提心，以突破極性思維的束縛，開顯常住之妙明，為本因地之心；然後六度萬行，行菩薩道，救度一切眾生，圓滿菩提大願，“止於至善”（“道亦樂得之”），完成修證歷程。
“大學之道”的根本在於“明明德”。“親民”是“明明德”的推廣；“止於至善”是“明明德”的完善程度。明白了“大學之道”的這個根本道理，就確立了正確的世界觀、人生觀、價值觀，目標清楚，就是“知止”。如何開顯自性之“明德”呢？就有知、定、靜、安、慮、得的六個階梯。關鍵在“知”，因為“因地不真，果招紆曲”。因地心真，初發心即至果地。“不識本心，修法無益”，見地十分重要，因地以本具“明德”開顯為目標，這就是五祖弘忍講的“了本真心”。“三世諸佛，皆從心性中生，先守真心，妄念不生，我所心滅，後得成佛。故知守本真心，是三世諸佛之祖也。”（《弘忍·最上乘論》）“以諸眾生，從無始來，循諸色聲，逐念流轉，曾不開悟，性淨妙常。不循所常，逐諸生滅，由是生生，雜染流轉。若棄生滅，守於真常，常光現前，根塵識心，應時消落。想相