氏、來氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏③。孔子曰，殷路車為善，而色尚白。
①《頌》：指《詩經·商頌》。次：編次。②《書》：指《尚書》。《詩》：指《詩經》。③上古有姓有氏。姓是一種族號，氏是姓的分支。《通鑑·外紀》說：“姓者統其祖考之所自出，氏者別其子孫之所自分。”由此可見，本篇篇首帝舜“賜姓子氏”，實際上就是賜契姓子。
周本紀第四
解惠全 張德萍 譯註
【說明】周朝是繼殷商滅亡之後，我國曆史上又一個奴隸制王朝。周也是一個古老的部族，活動在西北黃土高原上，可能是夏族的一個分支。早在唐堯時代，周的始祖后稷就擔任農師，掌管農業生產。后稷的後代公劉、古公亶父（ｄǎｎｆǔ，膽甫）率領族人繼續施行興農措施，使部族逐漸強大。古公亶父為了躲避戎狄的侵擾，率族離開豳（ｂīｎ，彬）地移居岐下，營建城邑，修治村落，設立官職，廣行仁義，建立了周國。又經過公季、文王的苦心經營，加強了國力，直到武王率領天下諸侯，抓住商紂王暴虐無道、喪盡民心的時機，一舉滅商，建立了周王朝。
《周本紀》概括地記述了周王朝興衰的歷史，勾畫出一個天下朝宗、幅員遼闊的強大奴隸制王國的概貌，以及其間不同階段不同君王厚民愛民或傷民虐民的不同政治作風，君臣之間協力相助共圖大業或相互傾軋各執已見的不同政治氣氛。
在這篇本紀裡，司馬遷明顯地是以儒家的思想觀點來看待周朝歷史的，宣揚的是仁義興邦的道理。這突出地表現在對文王、武王、成王、周公的敘寫上。這幾個人都是儒家理想中聖主賢臣的典範，周初那種君臣和睦、偃戈釋旅的局面也正是儒家理想中的政治環境。篇中對武王著意進行了刻畫，在敘寫了他滅殷的過程之後，又寫了他日不暇食、夜不安寐，立社稷，改正（ｚｈēｎｇ，徵）朔，實行分封、以殷制殷等安邦定國、攘邊安內的政策策略，給讀者展示了一個有宏圖大略、有經營之術的古代政治家形象。
周朝自成王以後，沒有出現賢聖君主，卻出現了幾個昏庸暴君，所以司馬遷對一般君主都輕輕幾筆帶過，而對幾個昏庸暴君則給以重墨。如厲王的專利塞言、幽王的寵婦戲臣，都寫得像精彩的戲劇，既有歷史背景的輔排，又有人物性格的展現，於嚴峻的形勢之中，突出了他們的昏庸暴虐，剛愎拒諫，給文學史的人物畫廊中增添了幾個精彩的形象。與此同時，司馬公還為讀者展示了幾位盡忠敢諫的輔臣形象。如穆王將伐犬戎時，祭（ｚｈàｉ，寨）公謀父對他曉之以情，動之以理。厲王貪圖財利，重用專擅財利的榮夷公，芮良夫則直言相勸；
厲王以殺戮禁止國人批評朝政，召（ｓｈàｏ，邵）公不但反覆勸諫，在危難之時還舍子救險，與周公一起代行國政，即歷史上有名的“共和行政”。這些也都寫得精彩感人。
這篇本紀選材精審，詳略得當，間或用小說筆法渲染環境，烘托氣氛，於細行微言之中突出人物性格，使得一篇約八百年的王朝史簡明扼要，跌宕生姿，令人回味。
周的始祖后稷，名叫棄。他的母親是有邰（ｔáｉ，臺）氏部族的女兒，名叫姜原。姜原是帝嚳（ｋù，酷）的正妃。姜原外出到郊野，看見一個巨人腳印，心裡欣然愛慕，想去踩它一腳，一踩就覺得身子振動像懷了孕似的。滿了十月就生下一個兒子，姜原認為這孩子不吉祥，就把他扔到了一個狹窄的小巷裡，但不論是馬還是牛從他身邊經過都繞著躲開而不踩他，於是又把他扔在樹林裡，正趕上樹林里人多，所以又挪了個地方；把他扔在渠溝的冰上，有飛鳥飛來用翅膀蓋在他身上，墊在他身下。姜原覺得這太神異了，就抱回來把他養大成人。由於起初想把他扔掉，所以就給他取名叫棄。
棄