也就是日本、高麗——最為合適。再加上趙瑜本也有過出逃海外的計劃，去日本、高麗的海圖、領航的船工都是現成的，只要載上食水，便可立刻揚帆出航。
大觀四年三月，衢山安定下來不過半月，趙瑜就派出了第一支船隊。三條海船上滿載著瓷器、絲綢。表面上是做生意，暗中卻有著探查高麗、日本沿海內情的任務。但這次航行下來，高麗的五道兩界【注1】中的西南四道近海都走了一遍，日本太宰府治下的九州島也繞了半圈，生意可說是大發利市。沿海村寨也各自攻破了幾個，但卻發現要想不付出大的代價就捕捉到充足的人手，難度很大。在火器尚未裝備的情況下，面對有一定組織的土著軍隊，區區三船的海盜就算能勝，也必須付出血的代價。反倒是回程時因避風，船隊誤登琉球島，卻給他們帶來了意外的驚喜。
琉球島上，沒有統一的政權，沒有脫產的軍隊，所謂的按司，所轄地域不過一個鄉的大小。每個按司，都是從一個或幾個部族發展而來，通常有兩三千人，互相之間皆有血緣關係，分居幾個村落。各按司之間的戰鬥，甚至比不上大宋國內鄉村中因爭水而發生的械鬥激烈。而對捕奴隊最有利的一點，便是這些按司之間多有舊怨，並不互相支援。衢山軍可以從容的一個村寨一個村寨的攻破。
衢山船隊當日避風的地點，為當地土人所稱的那霸按司所在，乃是琉球本島上唯一的良港。不過此時，琉球與外界尚無商貿往來，這個良港也僅僅是安扎了幾個漁村，大半都荒廢著。漁村中的土著見人不避，衢山捕奴隊很輕易的就將他們一網打盡。帶著捉到的年輕精壯，留下老弱病殘自生自滅，衢山船隊滿載而歸。
自此之後，除了六到九月的颱風季，衢山每個月都要派出船隊去日本交易，用絲綢、瓷器換回大量金銀，而回程時，就順道走一趟琉球，把空餘出來的艙位都裝滿。而在當初避風的那霸，一個小小的殖民地已建立起來，殖民地的軍寨中駐紮了一個都，整整一百名士兵。幾年來，這些士兵和殖民地的主持者不斷更替，一方面為了避免他們長久在外，對衢山離心，另一方面，也是為了讓更多士兵見見血。到了今日，那霸寨中的主事者已是第四任——趙琦。
清晨，趙琦從睡夢中驚醒，汗流浹背，渾身都溼漉漉的。琉球的四月，已經進入夏季，溼熱無比，連呼吸都感到氣悶。幾日來，他煩躁無比，始終睡不安寧。
兩個使女見趙琦醒來，連忙趕上前服侍他更衣梳洗用餐。這兩個使女都是從日本抓來的奴隸中挑出來——衢山的商船從日本回來時，偶爾也會做上一票，不過因為當地防衛甚嚴，也只能是偶爾——兩女做事伶俐，長相也看得過去，更重要的是漢語學得很快。因她們把趙琦服侍得好，她倆的家人也受到一些優待。
不過這幾天，趙琦的心情不好，見人都冷著臉，兩名使女做事說話都小心翼翼，生怕觸怒於他。吃完早飯，趙琦掀簾出門，卻聽見身後的使女們長舒了一口氣，好像解放了一般，惹得他更是不快。
不過，趙琦並沒有回頭責罰她們的想法。從脾氣上講，十五歲的趙琦還是比較善良的，對奴工也十分寬和，完全不似趙瑜那般殺人不眨眼的性格。
出門之後，趙琦的幾個親隨便跟了上來。幾人一行，在寨中開始例行的巡視。那霸寨改建自那霸按司的主村，趙琦的居所，本就是當年的按司御所。衢山軍進駐後，築高籬，砌石牆，開鑿壕河，把原來疏漏的村寨防禦體系打造得鐵桶一般。雖說防禦嚴密，但寨子卻也不大，周圍不過一里，沿著及胸的石牆，半刻鐘便能巡視完畢。
寨中之人見到趙琦出行，紛紛躬身行禮。畢竟他是趙瑜幼弟，衢山的二當家，那霸寨一寨之主，縱然年幼，寨中也無人膽敢不敬。幾人走過寨中主路，雞犬之聲不絕於耳，幾頭健壯的水牛在路邊閒逛。寨