和我們一樣。並且每年有那麼幾次,他們要做點有益的事情。”
“那為什麼要給他們啤酒和白酒呢?”我問道,“如果那是捐贈的話,就應該是免費的,不是嗎?”
“好吧,事情並不總是那麼簡單。”貝利女士說。她舉出我曾在幾個月以前見過的事件,那個名叫波—波的婦女想要殺掉那個睡過她女兒的中東店員。“許多這裡的婦女為了得到一點免費食物,都必須那麼做,”她說,“我並不想見到那種情況。所以如果必須要送出幾瓶杜松子酒,那也沒什麼關係。”
回到她的辦公室之後,貝利女士把過冬的衣服整理出來,並且準備好了裝有罐頭食物和肉類的大籃子。訊息傳得很迅速,她樓裡的住戶們很快就開始來訪。有的人不太好意思,有的就很興奮。但是人人看上去都很快樂,而我就像個孩子似的笑著,看著他們試穿新外套或者溫暖的毛衣。
我注意到有些人接受了食物,但是沒有拿衣服。有的人拿了一件外套,但是沒有要食物。有些人就只是站在那裡,直到貝利女士告訴他們:“我們今天沒有東西給你了。”甚至食物籃和衣物都明明還在的時候,她就這麼說,我不知道為什麼她拒絕給那些人禮物。她在討好某些家庭嗎?
一天,*克萊瑞莎走進了貝利女士的辦公室。在她前面已經有幾個婦女在排隊。貝利女士的助手卡崔娜(Catrina)正在寫下她們的名字,並精確地記下每個人都拿了什麼。
“今天有我的東西嗎?”克萊瑞莎語調輕快地問道。然後她很快瞄了我一眼,但是我看上去並沒有在記錄。她的呼吸裡有酒味,襯衫敞開著,一隻乳房幾近跳出。氣候雖然很冷,克萊瑞莎卻穿著一件黑色的超短裙,並且不顧危險,穿著高跟鞋四處晃悠。她的表情空虛,嘴上起了許多泡,我從未見過她這種狀況。她曾告訴我,她不吸毒。
“你糟透了,”卡崔娜從她的厚眼鏡上方看過去,“你需要衝個澡。”
貝利女士正在隔壁,跟一位租戶談話。“貝利女士,看看誰來了。”卡崔娜喊道,“貝利女士,你得告訴她滾出這間辦公室!”卡崔娜轉向克萊瑞莎,表現出一副不允許的表情。
第五章 貝利女士的街區(5)
貝利女士走出來,讓卡崔娜冷靜。然後她讓克萊瑞莎到裡邊去。在關上門的時候,她衝我眨了下眼睛,嘆了口氣。我沒有聽清全部的對話——事實上,就算克萊瑞莎說過話,那也不清楚,但是貝利女士的話則清晰可辨。
“把你自己弄乾淨,不然就什麼也得不到!……別讓你自己難堪,不要那樣就進來!……你稱自己是個媽媽?你不是個媽媽。你本可以是的,只要你不再抽那種垃圾!”
門開了,克萊瑞莎絆著腳走出來,眼裡含著淚。她的錢包掉在了地上,在彎腰撿它的時候,她又絆了一下,跌倒在那堆放著捐贈物的籃子裡。在努力爬起來的時候,她嘔吐了,一部分穢物落在了籃子上。
卡崔娜和我跳過去幫助她,結果都滑倒在嘔吐物上。一陣強風從門外吹進,嘔吐物的氣味充滿了屋子。克萊瑞莎拒絕我們的幫助,但是她自己卻無法爬起來。她那漂亮的臉蛋變得蒼白松軟。
“抓住她,把她弄出去!”卡崔娜喊道。她又說了兩遍,我才意識到,她是在跟我說話。“素德!抓著她,把她送回家。馬上!”
我儘量對克萊瑞莎溫柔點。她的衣服全脫落了,我不知道該碰她哪裡。她又開始嘔吐了,這一次吐在了我的胳膊上。
“素德!”卡崔娜喊道。
克萊瑞莎現在完全躺在地上了。她淌著口水乾嘔著,但是再沒有吐出東西來。這一次我用胳膊從她的腹部環繞過去,拖起她。我想我最好還是把她弄出辦公室,即使要拖著她。
“那個婊子不想讓我養我的孩