臨近春節前，賈府裡洋溢著過節的氣氛。臘月二十五中午，天陰，微風。
上午時，寶玉向賈母討了賈環屋裡的大丫鬟晴雯的事情傳開。鴛鴦是經辦人。午後時分，她得了空暇，派了一個小丫鬟去把襲人請來，在偏廳裡招待襲人吃茶。屋簷下的鸚鵡給小丫鬟們調教的說著“新春大吉”等喜慶話。略顯的有些鬧。
偏廳陳設雅緻。坐在圓桌邊，鴛鴦奇怪的問道：“襲人，寶二爺這是唱得那一出啊？”寶二爺今天上午突然的要晴雯到他屋裡，總令人感覺有些莫名其妙。她很是不解。
襲人穿著粉色的掐牙背心，給鴛鴦一問，長長的嘆口氣，鬱悶的道：“鴛鴦，我是沒臉說的…”將昨天晚上發生的事情給說一遍。抱怨道：“媚人、茜雪她們都不知道勸勸他。環三爺哪裡是好惹的？我和你吃了多大的虧。那時他還沒出府。別說現在。”
鴛鴦聽完，看著襲人，輕嘆口氣，“你這勸反到是勸壞了。不然略等幾日，事情倒有轉機。我聽晴雯說，過兩天三爺就要回府將她和如意兩人接出去。”
在主子們的眼裡，她們這些丫鬟就是物品。可以轉送。晴雯是好的，闔府的丫鬟都沒她出色。容貌、針線活兒都是一流。寶玉懇求，老太太將晴雯送給他原也正常。關鍵是，三爺不會這麼想。這是寶二爺在搶他的丫鬟。
襲人一下子愣住，沉默著。她這是“好心辦了壞事”。想了一會兒，問道：“鴛鴦，環三爺如今名聲這麼大，府裡怎麼反而要裁他的用度？”
鴛鴦解釋道：“你原是不知道。三爺名氣雖然大，但他還是個童生。我打聽過，今年不中，得等兩年後才能考秀才。那時候誰知道是個什麼情況？”
又壓低聲音道：“你想想，三爺在府裡得罪了多少人？我聽說東府那邊的珍大爺都對他有意見。”
賈環確實將賈府所有的掌權者都得罪了一個遍。王熙鳳，王夫人就不說。至於，賈母則不必說。賈環沒有磕頭、討好她的興趣。賈母心裡也厭惡這個庶孫。
大老爺賈赦，賈環臨出府前把鍋甩了，擺明不跟賈赦一起玩，賈赦未必對他沒想法。賈政，相看兩厭。端午節前時，賈環在賈府側門處將賈政頂得差點下不了臺。
東府的賈珍，因為秦可卿的事情，心裡對賈環的意見大著。
所以，當賈環沒有考取秀才功名，這些情緒就集中的需要一個爆發的渠道。而王子騰回京後，聽說王夫人去拜訪過，隨後就有王熙鳳這麼個提議。
功名是實的，名聲是虛的。賈府這樣的中等權貴家族，敲打庶子，並不怕賈環背後的沙提學、張巡撫、齊右都御史等人發聲。
這其中的種種緣由，鴛鴦和襲人未必清楚。只能看得到一個表面的大概：就是三爺脾氣太硬，一路鬥著出府，將府裡的長輩都得罪了一遍。在科場上春風得意，人人讓他三分。一旦受挫，矛盾就爆發。
襲人悚然而驚，點點頭。
鴛鴦輕聲道：“事情到這一步是沒法了。我派人提前去通知晴雯吧。回頭三爺怎麼想，我就不知道了。襲人，你在寶二爺屋裡，有些事，不要再管了。”
三爺會不會遷怒襲人，她是沒把握的。這事要不是襲人刺激寶玉，寶玉不會這麼快的就要去求老太太要人。
她這個姐妹，心思有，責任心很強，拿府裡當自己的家。平時會勸著寶玉不要胡鬧。只是，今時不同往日。主子們終究是會長大。襲人和寶玉之間有裂痕，再勸，有些話就相當不中聽。
襲人黯然的嘆口氣，“我知道。”情緒低落。
三爺要追究，她任憑處置罷，她就是個丫鬟。至於，寶玉屋裡的事，她現在有些心灰意冷。以她看來，寶玉絕對討不了好。這是她和三爺幾次做對，得出的心得體會：服！
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