“日暮風悲兮邊聲四起，不知愁心兮說向誰是…”
賈環和紀澄在書房裡密談時，隔著數個院落，賈環視線看不到的地方，跋忽勒依靠在走廊的欄杆上，吹著胡笳。他是月氏國貴族出身，音律諳熟。
小廳的八仙桌上，一壺殘酒已空。酒壺邊是一把長劍。
他在碎葉，為救出族人，出賣他心愛的女子宛國公主。又因刺殺的變故，被迫給賈環賣命。自西域來京師。漢人新年，他亦思鄉。
威震西域諸國的賈使君，回來後，似乎遇到了不小的麻煩。他不知道此生還有沒有機會回到故鄉。
…
十四日下午，整個京城沉浸在西域、漠北封賞的議論中，同時還有節日的氣氛。
自十四日起，京中取消宵禁三日，天子與民同樂。共慶元宵。
下午四點許，便是夕陽的光景。小時雍坊的張府，籠罩在這悽美的霞光中。
賈環、羅君子、紀澄、喬如松匯聚在張府中。並非因為拜年。他們早就來山長府上拜年過。張承劍派人將他們這些在京中的同學請來。
儀門後的小廳中，氣氛微微有些凝滯！羅君子三人沉默的喝茶。張承劍胖乎乎的，來回走動著，焦慮難安。喬如松問道：“伯苗兄，山長怎麼會有如此念頭？”
天子諭令與民同歡，京中各處正在由吳王安排著元宵佳節的等會。京中的節日氣氛早就濃郁起來。而山長想要上書勸諫天子，不可空耗財力。
“唉…”張承劍扶著肚子，道：“家父打算致仕！”昨天有確切的訊息：他父親將調任工部尚書。他父親今年七十六歲，打算在致仕前，最後一次勸諫天子。
羅君子輕聲道：“伯苗兄，稍安勿躁。看子玉和山長怎麼談的吧！”他是君子性情，但又不傻。山長上書，必定會觸怒天子。而書院一系，政敵在旁虎視眈眈。
…
張府的書房中，賈環和張安博相對而坐，在桌几邊喝著茶。氣氛融洽。
並沒有如同外面諸位同學的猜測，山長正考校著賈環的經義：四書、詩經、春秋。山長張安博是天下聞名的大儒，治春秋。
賈環十道題有五道答不上來，尷尬的解釋道：“弟子許久未曾溫書，教山長失望了！”
自雍治十三年，他中會元、探花。經義他就丟開手。他只是將經義當做敲門磚而已。近八年的時間過去，他早就不是那個學霸了！而山長的考試，至少是博士生水平。
張安博七十六歲，鬚髮皆白，老態龍鍾。但他坐在椅子中，自是一代大儒的氣度！如山如海一般！
山長性情寬厚，笑一笑，道：“子玉有時間時，還是要讀一讀經義。”
賈環明白山長的意思，起身，恭敬的道：“弟子謹記！”他的行事準則，不是聖人言，不是經義！不是六經注我，而是我注六經。他的準則是他受到的現代教育。
而山長是理學大家，大儒。他以聖人教導，實踐此生。
山長笑著喝口茶，道：“伯苗叫你們幾個來的吧？他啊，讀書不成！膽子又小。這些年跟著我，吃了不少苦！”言語溫和，流露出舔犢之情。
賈環並不隱瞞，點點頭，“嗯。”
山長神態溫和，敘說道：“子玉，我如今七十有六，當日何新泰舉薦我為左都御史，國不可無諫臣。這五六年來，我不敢懈怠。只是，子曰：躬自厚而薄責於人，則遠怨矣。我上書諫言，未做到如此。所以，朝中對我有怨。
如今天子要調我為工部尚書。我無戀棧之意。致仕前再上最後一本吧！元宵節花費，俱是吳王所出。但所費的煙花、花燈、賞賜，一樣空耗財力。國事艱難，人君不可不戒之！”
賈環輕嘆。
山長的意思：雍治天子想大