先是抵達通州，卸貨後再發往京城。賴家上下六十多口人也將由通州經京杭大運河至金陵。
趁著在官道邊茶鋪中休息的時候，一路上精神萎靡的賴大、賴升兄弟兩人從馬車上下來，回首遠望著官道盡頭巍峨的京城。三十多歲的賴尚榮在一旁服侍著。
賴升一臉糾結，道：“大哥…”就這樣結束了？賴家一門兩個都總管，在京城的榮華富貴，七八萬兩銀子的家底，數代人在賈府的經營，就這樣結束了！
賴尚榮不甘心去金陵當個莊頭蹉跎一生，喊道：“父親…”
賴大擺擺手，嘆了口氣，“去問問到通州還要多久。”
賴尚榮無奈的離開。
賴大看著京城的城牆，久久的沉默不語。這輩子，大概沒有再也回不來了。
四月五日，賴嬤嬤求見賈母，請求准許賴家去金陵賈府的莊子上當個莊頭。賈母應允。至此，賴家從賈府的權力架構中剔除。
賴家自賈環開始查賴大以來，合計損失2萬兩銀子。再經過賈赦各種花樣的逼迫，榨取了約3萬兩銀子。臨走離開賈府時，又給賈赦奉上3千兩銀子，免除日後追究。
此外，居住多年，修繕精美的府邸被賈家收回。地基、木料、石料、磚瓦、樹木、花草等，加起來折銀損失近萬兩。
帶不走的丫鬟、婆子、僕人約一百多人全部併入賈府中。賴家的家底還有些剩餘，但大部分都成了賈府的養料。苦心經營，到頭來都是一場空。
許久之後，賴大長長的嘆口氣，“走吧！”
車隊啟行。
…
賴家如喪家之犬般離開京城之時，賈環正在距離他位於東莊鎮北前坊不遠處的林家做客。庭院裡樹木幽靜。初夏的氣息伴隨著午後熾烈的陽光而來。
雅緻的偏廳中，字畫陣列。新來的丫鬟雨兒約十三四歲，嬌小玲瓏，容貌精緻，抿嘴笑著上茶，打趣道：“小賈老爺請用茶。”
賈環笑著點一點頭。他和林姑娘很談的來，最近在東莊鎮這裡小住時常來坐一坐。和她的丫鬟自是熟識。林姑娘原來的丫鬟舒兒已經嫁給林心遠為妾室，幫他操持內務，以及茶樓的財務。
林芝韻一襲青衫，清麗動人，慣例帶著白色的面紗，遮住她的容顏，訝然問道：“這麼快就要回去？
賈環抿口茶，笑著解釋道：“回去發一筆橫財。”賴家離開賈府去金陵，至少給賈家貢獻了五萬兩的資產，他能分兩萬兩。確實算是一筆橫財。
不過，走之前，當然要和書院的師長、同學，東莊鎮這裡的朋友道別。大師兄、羅君子、許英朗三人都在書院任職講師，並不和他一起返回京城。來見林姑娘之前，他剛在聞道書院新校區的教師區的一處小院中和第二任山長葉鴻文辭別。
聞道書院現在對先生們的薪資、住宅待遇開的非常高。再加上咸亨商行給的年終分紅，講師一年足有100兩銀子。葉先生作為山長，待遇更好，都納了一名美妾照顧起居，養兩名書童傳信。
當然，以賈環在聞道書院的威信，開口說要給族學找一名代課老師，還是沒有問題。從家鄉保定府新安縣回來的喬如松答應幫賈環暫代幾個月的課程。下一科的鄉試在兩年後。他時間充裕。
林芝韻禁不住輕笑，明眸流波。明麗的美人風情流瀉，美麗無端。她並不信這話。賈環私下裡說話很隨和，偶爾會開開玩笑。
過年的時候，賈環過來拜年，她和二哥回京城家裡，不在這邊。這有些失禮。她前些時候將她家在京城中的地址給了賈環。
賈環心裡暗歎口氣。這神韻，當真是美麗動人到極點。這姑娘要不是毀容，他預估他對寶姐姐產生好感前，隨著接觸的深入，會追求她。
見林芝韻不信，賈環就笑起來，換