賈環在船艙內來回走動著，時而推開船窗，在窗邊眺望著金陵。去江西時，路過金陵，因急著趕路，受到龍江先生心情的影響，他似乎沒什麼感覺。
而此時，他卻是心潮起伏，迫不及待的想要見到她，薇薇。
雍治十二年，在蘇州的初識。他在太湖上吟誦的那首詩：青衫少年無人識。在陳家大船上的認識。她彷彿如他的腦殘粉。
想起在清明時節那紛紛的小雨中，在蘇州城裡的閒談。她追著他一起返回金陵。
“我想回金陵，不行嗎？”那說話時的動人神態，明麗的容顏帶著一抹難言的嫵媚風情。
想起，花魁大賽時，在莫愁湖上，她的親近。在眾目之下，坐在他的身旁。香風襲來，一雙星辰般的明眸看著他。明麗不可方物。
還有，他湊近她脖子說話時，她的嬌羞。肌膚、脖子、耳根正在變得緋紅。美麗無端。
想起，她搬來住在他位於武定橋和安街的斜對門。想起，他寫給她的美人詞：造化可能偏有意，此花不與群花比。
想起，同遊秦淮河上，她單獨唱曲子給他聽：子不我思，豈無他人？狂童之狂也且！
想起，他誇讚她是大青衣，在船廳中錄下“人生若只如初見”的詞，想聽她的聲音：雍治十二年秋，與美泛舟於秦淮河上。試填新作聽新曲。
想起，她直白的問他：賈郎可願為我贖身？，想起她因他的沉默而哭泣，轉身離去，丟下一句：賈環，我一定會讓你這輩子都記住我。
想起，他給的五年之約。想起在將要北返京城之間，他約她再次在冬日泛舟秦淮河上：做一些我們終身難忘的事情，這才叫情調。
想起，教她唱的“讓我們蕩起雙槳”，“女兒情”，想起她的溫柔繾倦，想起在金陵碼頭前，歌徹長江的送別。
讓我留下眼淚的，不止昨夜的酒。讓我依依不捨的，不止你的溫柔。在那座煙雨的古城裡，我從未忘記你！
…
“嘭。”
僱來的樓船停靠在金陵城外的碼頭上。天已經大亮。金陵，這座繁華的巨城，國朝的南都，煥發出巨大的活力。
“胡小四，你處理，回頭在武功坊裡的住處等我。張校尉，你們自己到驛站裡先住下。”賈環留下兩句話，大步流星的下了樓船。
賈環急不可耐的下船，讓正在下船帆，挽著纜繩的船老大和夥計們都鬨笑起來：賈大人急著去見相好啊。
胡小四拿銀子付船資。帶隊的錦衣衛張總旗沉斂的笑一笑，帶著三名下屬下船，自行前往驛站。
…
賈環在金陵住了兩年，很熟練的在碼頭僱傭小船進城，順秦淮河而下，過大功坊、府學、武定橋、文德橋、夫子廟、江南貢院。
位於秦淮河南岸的教坊司、舊院、珠市，便是在貢院對面。一條條的街道中，樓館林立。賈環棄舟登岸，徑直到曉夢閣中，在後院一間幽靜的小廳中，見到管著曉夢閣的金媽媽。
上午時分，富麗堂皇、雕欄畫棟的曉夢閣中略顯冷清。春日的陽光透過紙窗落在桌椅，香爐、字畫上。
上茶的圓臉俏美人，還停留在小廳中，不肯走。目光落在賈環的臉上，不斷的巡梭：一身水藍色的綢緞長衫，頭戴唐巾。容貌普通，身量頗高，自有一種攝人的風采。這就是傳聞中的賈先生？
金媽媽徐娘半老，四十多歲，笑的有點誇張，拍手道：“噯喲，賈探花，不想你今日到金陵！真是盛事。盛事。薇薇還說你要四月初才從江西回。”
賈環聽的不對味，打斷她的話，問道：“薇薇不在金陵？”他雖然心急如火，但到金陵，到曉夢閣，並沒有大張旗鼓。
金媽媽訕笑道：“薇薇前幾日去了蘇州。她有一位徒弟想要