楊彤雪到底還是沒能爭過徐慎行，讓他帶走了胡桃。
徐慎行可不放心讓胡桃跟著楊彤雪那個不靠譜的。
事實上，比起楊彤雪這個所謂的師姐，胡桃本來就更加親近明明才認識了沒多久的徐慎行。
而胡桃的生母更是在女孩尚未懂事前就拋棄了她，使得她淪落到與野獸為伍，好好的一個女孩子，最後變成了現在這樣。這次自己出手解了她的石化之毒，也算是代替胡桃報了生育之恩。
“哥、哥……吃……”胡桃在一邊結結巴巴地說道。
這半個月裡，女孩跟在徐慎行身邊，被徐慎行教了不少官話。現在雖然說的還不算熟練，但也比以前只能啊嗚啊嗚亂叫好多了。據楊彤雪所說，胡桃曾經和她師傅兩人一起生活過半個多月，但到之前為止，女孩連句完整的話都不會說，由此可見，不管是楊彤雪還是她的師傅，恐怕都沒有把女孩放在心上。而此次楊彤雪下山尋找胡桃，也不是為了她這個所謂的師姐，只是怕她師傅出關之後的責罵而已！正是因為如此，所以徐慎行才會不遺餘力地把胡桃從那對師徒手上帶走。
“怎麼了胡桃？”徐慎行回頭看了看，發現少女像是握叉子一樣握著筷子朝他遞來，筷子頂端還插著一塊肉香四溢的滷牛肉。
牛肉上少掉了一小塊，看來是已經被她咬了一口，現在似乎是示意讓徐慎行也一起吃。
茶肆裡並不提供熟牛肉，只有沒餡的包子和清茶濁酒。這塊牛肉還是徐慎行在城鎮時自己滷製的，為的就是路上沒有吃食時用來充飢，也防止因為成天啃饅頭嘴裡淡出個鳥來……
本來他是想放到自己物品欄裡的，不過看胡桃很喜歡，所以乾脆就交給她保管了。
“我還不餓，胡桃你吃吧。”徐慎行摸了摸少女的腦袋，覺得她可比那個楊彤雪可愛多了。
距離上京已經沒多少路了，因為胡桃不會騎馬，所以一路上兩人都是步行的。好在不管是徐慎行還是胡桃，都是健康富有活力的年輕人，加上有胡桃這個天真爛漫不諧世事的小丫頭活躍氣氛，一路上走的還算輕鬆愉快。
這時，突然鄰桌傳來了一陣響聲。
徐慎行循聲望去，只見一條黑大漢正揪著茶肆小二的衣襟，將瘦弱的小二舉了起來，還撞翻了旁邊的椅子。“你這廝憑地無禮，有那等好肉為何不給你奎爺也上一份！莫不是看不起俺？”
“大爺饒命，不是小店無禮，那是那位客人自己帶的，你叫小的如何憑空變出一份來？”
店小二自然不敢得罪這個看起來就孔武有力的黑漢子，只能連聲告饒。
“哦，那倒是俺錯怪你了。”
黑大漢聞言，看了看徐慎行他們，這才把小二放下來，隨手摸出一塊碎銀丟給對方：“給俺上壺好酒，多的就給你壓驚了。”
小二喜不自勝，拿著碎銀樂呵呵地離去了。徐慎行見那黑大漢率直地可愛，便朗聲說道。
“那邊的好漢，不介意的話，可以來這裡一聚。”
因為知道胡桃除了自己之外，不會把吃的東西讓給別人——這似乎是傳自和狼群一同生活時的習慣——所以徐慎行又佯裝出掏包裹的樣子，從物品欄裡拿了一些吃食出來。
“承蒙兄弟看得起，俺老奎就不客氣了。”黑大漢大喜，馬上就朝他們走來。
“不知這位兄弟如何稱呼？”
徐慎行看著對方問道。
“俺姓馬名奎，原本是暨京的一個武捕頭，蒙江湖上的朋友抬愛，給了俺一個綽號，喚作赤膊虎。”
黑大漢也不見外，大口大口地吃起了徐慎行擺在桌上的吃食，同時還豪爽地說道：“不知這位兄弟怎麼稱呼？”
“小弟姓徐，複名慎行，這是家妹胡桃。”徐慎行拱了拱手，臉帶