煤成炭炭中露灰；一是楚歌楚公子所對的，空中騰霧霧成云云開見日。恭喜兩位公子進入下輪比試。”其他九位公子紛紛起座下臺，臺上只留下了楚歌和杜霖。杜霖看著也不過是弱冠之年，面容清秀，是儀州有名的才子。“這是最後一場比試，兩位公子可要盡力而為。以梅雪為題，畫一幅畫，配一首詩。不過，只有一炷香時間。”兩張大桌子替換了矮桌，兩張畫紙鋪在了桌上，筆墨顏料皆有，各有一個侍從幫忙調色研墨。
一炷香時間後，兩幅畫都掛了起來。杜霖所作是一幅紅梅白雪圖，紅梅滿枝，白雪飄揚，旁邊題詩，“桃未芳菲杏未紅，衝寒先已笑東風。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。”（此詩取自紅樓夢）楚歌的是一幅水墨梅雪圖，天地遼闊，白雪覆蓋，幾樹白梅立於雪中，傲絕風骨，一張白紙，寥寥數筆，便是精彩。一首題詩在側，“寒依疏影滿華裳，凜風誰辨玉枝霜。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”（最後一句大家都知道，前面那句，額，瞎掰的，繼續偷懶。）朱宏再次上臺，“兩位公子所作已經完成，剛才我們已經向臺下各位發了卡片，共有五十份。每人手裡都是一紅一白兩種顏色，紅色代表杜公子，白色代表楚公子。各位覺得誰得畫和詩好就將對應的卡片放到這個箱子裡，當然一人只能放一種顏色。”由眾人評判，這樣子倒也公平。楚歌端起清茶，喝了一口，看了一下杜霖的紅梅白雪圖，紅白分明的美麗。此人年紀雖輕，倒是有才氣的。
而同時，茶樓視窗處，一人站在那裡，也正看著這邊，眉眼似含厲色，不怒而威，若是一笑，必是十分邪魅，一身墨綠繡紅色燕紋華服，發戴錦冠，一眼便可知是身居高位的貴人。“韓大人，您覺得如何？”坐在一旁的一人開口問道，他是儀州城的主簿鄧寅。滄越地廣，分為三十六城，每一城都有一位督使和兩位的主簿管理本地，而督使和主簿都是由朝廷主派的。能讓主簿作陪，這個韓大人又豈是平常。“都城中人才濟濟，韓大人也是見多識廣，單單你禮部之中，就彙集了許多才子，不知這兩個人你選誰？”鄧寅又道。這個韓大人正是出自青霜門的禮部尚書韓秀。韓秀目光落在杜霖身上一瞬，便看向了楚歌，此人別具風骨，一眼驚豔，“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。真是好句。”鄧寅微微一笑，“楚歌，倒是不曾聽聞此人。想必不是儀州人。”
☆、玉笛夢傾城（2）
臺下人絡繹將卡片投入箱子之中，隨後由朱宏親自點算唱票，一番算來，紅色十七張，白色三十一張，倒是有人沒投，不過輸贏已是分明瞭。杜霖對著楚歌抱了抱拳，“兄臺才思敏捷，更是下筆不凡，在下佩服。”倒是十分的大氣。楚歌回了一禮，“杜兄紅梅也讓在下驚豔。”相視一笑，杜霖翩然下臺而去。朱宏對著楚歌恭禮，笑意盈盈，“恭喜公子拔得頭籌，獲得文試之首。這幅水墨梅雪圖，確實是精彩絕倫。請這邊稍坐，等武試之後，一齊道賀。”“承蒙各位不棄。多謝。”楚歌對著臺下微微一笑，鳳眼深深，似有情似無情，銀邊白衣，素履摺扇，謫仙風姿不染塵埃，剎那間，臺下不少人紛紛痴望，更有女子滿面嬌羞。楚歌走到一旁的擺著的錦椅上坐下，看著下一場的比試。武試自然是好比，十八般武器，一一對決，只不過不能傷人性命