軍皮甲不足三千，鐵甲不過百副，而且全是上了年頭的舊甲。就憑這個，咱們就可以拚一拚！只要軍主的八百獵兵盯住韓慶和的五百騎卒，我旅以步卒對步卒，一千五對一千五，縱不能勝，纏住敵軍不在話下。”
白馬旅的兩位主將正在討論及推演明日有可能發生的激戰，突然軍帳外傳來急促報告聲。
傅選用木罩蓋上沙盤。沉聲道：“進來。”
進帳的是傅選的親衛隊將，但見他手上捧著一堆**的雜物，臉色驚疑不定：“稟報中郎將，方才有軍士在河面上發現這些漂浮物……”
王忠植上前拔出腰刀，用刀尖挑起一片滴答淌水的物事——竟是半截衣襟，最明顯莫過於，這衣襟的樣式，竟是左衽！其餘物事有胡靴、有紮帶、有氈帽……
王忠植臉色大變：“這、這真是從上游漂流下來的？”
“是……”
王忠植回首，目光與傅選碰在一起，彼此看到對方眼中的懼意。
“集合！集合！全旅集合！”王忠植與傅選同時吼出聲來。
就在全旅將士一片紛亂之際。還沒來得及弄上寨門的寨柵缺口處。撲入幾名渾身浴血計程車兵。當這幾名士兵被帶到中軍帳前時，王忠植瞅了好一陣，才認出這幾人是自己先前安排到前方山嶺上的哨探。
“稟……稟報郎將，山頭那邊……全是金軍……咱們與金軍哨探撞了個正著……”
與金軍只隔著一個山頭。而且兩軍都在紮營。都同時放出哨探……還有比這更令人掉下巴的事嗎？能在這個時候出現在此地的金軍。只能是壽陽城金軍，甚至有可能是韓慶和的契丹軍……
這樣的遭遇看似偶然，其實乃是必然。古代大部隊行軍。可不是隨隨便便，有路就走的，通常行軍路線，就是沿水源處而行進。這樣無論是紮營休息還是猝然遇敵，才能應對裕如。莫說象井陘道這樣的關山險道，便是在一望無際、看起來似乎無處不有路的大草原，大部隊行軍同樣要沿著水窪子走，同樣有可能與敵軍遭遇。
壽陽之敵，果然如參謀部所料，向平定西關發起攻擊了。
王忠植抬頭，前方那山嶺雖不算陡峭，但林木深鬱，草長過膝，小股部隊打襲擊戰可以，大部隊絕不可能越嶺而過。王忠植一扭頭，衝入軍帳內，掀開木蓋，趴在沙盤上死死盯了一會，用手指掐比了一段距離，猛然抬頭，瞪向傅選：“從山頭那邊繞過來，只有不到五里！”
傅選冷汗都下來了：“五里？步卒疾行不過二刻，騎兵只需一刻，這麼短的時間，全旅根本無法完成集結，更別說擺開陣式，若在此刻被敵軍一衝……”
王忠植牙齒咬得咯咯響，腮幫子鼓起一條條肉稜，聲音宛若從牙縫中擠出：“不行！以眼下白馬旅的狀況，一旦被衝擊，必定潰亂，白馬旅就完了！”猛地將頭盔重重罩上腦袋，掀簾而出，衝著旗號官大叫：“有幾支軍隊完成集結了？”
“回郎將，刀牌營第一都與強弩營第一、第四都集結完畢……”
“各營指揮使繼續集合隊伍，已集結完畢的三個都，跟我來！”王忠植看了一眼衛士匆忙遞過來的朴刀，搖搖頭道，“這刀砍山賊可以，砍金虜不行，給我換斬馬刀。”
王忠植接過泛著寒光的九尺斬馬刀，執刀向立在帳前的傅選行禮：“忠植自去阻敵，大營之事，就託付師長了。”
傅選與王忠植共事已久，值此危急時刻，也不矯情，鄭重還禮道：“忠植但請先抵擋一刻，兄隨後就到。”
兩人重重一拱手，王忠植回首，斬馬刀虛空一劈，一言不發，當先衝出寨門。身後三百名刀牌兵與弓弩兵，跟在王忠植身後，衝出寨門，衝向大道。
王忠植的反應不可謂不快，而山頭那邊的金軍反應，同樣也不慢。就在白馬