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狄烈又大聲向圍坐成一堆的人群詢問是否有熟悉此地情形之人。但此時人群紛亂吵雜，除了離得較近的數十人，大多數都沒聽清他說什麼。
身邊的周德旺突然一拍腦袋：“嗨，瞧老漢這腦袋，那劉家兄弟不就是此地人氏麼。小哥莫急，老漢替你找去。”
不一會，周德旺扯著幾名穿著青布直綴、蓬頭垢面、神情畏畏縮縮的男子排眾而出，來到狄烈面前：“狄小哥，這劉家兄弟幾個都是此地人氏，有何事不明，只管索問。”
按周德旺的解說，這幾人都是被“和僱”的民匠。宋朝的“和僱”，實際上就是官府只出少量的錢米，僱用民間非軍籍的工匠做活。這些民匠乾的是與軍匠一樣的活，卻只得尋常軍匠一半的米糧，勉強可養家餬口。若是家口多的，一月中倒有半月陷入饑饉當中，境遇之慘，遠勝一般工匠。
不過此時狄烈並不瞭解，也不關心這個，他關心的只有一個問題：“這是什麼地界？周圍可有能夠藏匿的山川丘陵？”
那劉家兄弟期期艾艾一會，才戰戰兢兢答道：“好叫小哥得知，此地乃河北西路安利軍治所黎陽西北之五道坡，距黎陽約十里。此處向北不過十數里，有一座枉人山，山深林密，道路艱險，人藏其間，便有數萬大軍也難以檢索……”
狄烈對於宋朝時的地理狀況與州府名稱很是陌生，根本不知道這個“安利軍”及“黎陽”在後世的什麼地方，更沒聽過“枉人山”。本來“河北”是知道的，但一個“河北西路”又將他弄糊塗了。不過這些都不重要，重要的是前方六、七公里外有一座深山，只有進了山，才算是真正安全。
狄烈當機立斷：“周老丈、老侯，你們帶領所有聚集起來的人員，以劉家兄弟為嚮導，全力奔入深山躲藏。在我趕回來之前，千萬不要試圖跑出山窺探，以免為金人所趁。”
被點名的人不來不及說話，葉蝶兒已失聲驚呼：“你……你要去哪裡？”
狄烈信手扔掉血跡斑斑、已經有些黏手的鐵蒺藜骨朵，一振手中狙擊步槍，神情平靜地道：“如果沒有人斷後，被金兵銜尾追殺，大夥誰都跑不了……而且，此刻金軍營寨中還不斷有人逃出來，若無人接應及斷後，這些後續逃亡之人絕對逃不過金兵的屠刀。這一個晚上，因為我的一個決定，已經死了太多的人……現在，多救得一個是一個，就當是贖罪吧……”…；
周德旺與侯方鏡，包括周圍工匠們紛紛勸慰：“生死有命，富貴在天。大夥在出逃之前都已說好是各安天命，須怨不得小哥，小哥切莫自責。何況小哥於我等活命之恩實同再造……金人勢大凶悍，小哥隻身抵擋實為不智，還是一同逃命去吧。趁著金營大亂未息，或可安全逃入深山……”
狄烈揮手打斷眾人的的喧囂，一字一頓道：“我若想走，誰也攔不住——就算是這個時代最強悍的女真人都不行！但是，作為一個軍人，我要為自己的行為負責！眼下這個亂局是我惹出來的，就必須由我來收拾。所有已經逃出來的人，都要安安全全地走完這最後十多里，躲進深山；所有還來不及跑出來的人，我要給他們最後一個機會——這就是我要做的！”
人群中一片沉默。良久，倏地響起一聲喝彩：“好漢子！好膽色！咱兄弟的性命是你所救，就再還給你也無妨！”隨著粗獷的吼聲，幾名大漢排眾而出，一字排開站在狄烈面前。
狄烈一怔：“各位這是……”
為首一名三十來歲的粗豪大漢道：“某家楊奮，這是某兄弟楊折衝及幾位軍中弟兄。我等均是大宋西軍敗卒，為金人所俘，編入輜重雜役隊中。適才得好漢助力，趁亂逃脫，現下願隨好漢一道斷後，為大夥搏一條生路。”
狄烈點點頭，欣然道：“果然有