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金軍紮成的這十二個巨型戰筏,用去了二千多具羊皮囊。其上鋪著厚實木板,四邊有圍欄,防止落水;中間有一排排縱橫木隔,可以扶手依靠,穩固身體。每個戰筏可載兵百人,十二個戰筏,便是一千二百正輔兵。
二百艘船隻,除去五十艘較大船隻裝載兵員之外,其餘一百五十條小船,全部盛滿火油、柴薪、乾草、硫磺、焰硝、松脂等物。
兀朮不光玩火矢,更要玩火船了。
一百五十條火船,十二巨型戰筏,五十艘大中型船隻,三千精兵——這才是兀朮的真正殺手鐧。
這實力看上去挺雄厚,似乎完全可與韓家水軍正面叫板。事實上。倘若金軍當真不知死活,正面與韓家水軍硬碰硬幹一場的話,一定會死得很難看。
兩支軍隊水上作戰,先拼船,再拼人,如果雙方船與人的實力都差不多的話,最後要拼的,就是戰術。
金軍的船與筏看上去不少,卻是有量無質,船速不如人。船上作戰裝置不如人。攻守高度也不如人,根本幹不過韓家水軍的專業戰船。戰術更不用說了,縱然是最狂傲的金軍將領,也不能不老實承認。論水戰。韓家水軍是大拇指。金軍是小尾指。
唯一能夠一拼的,就是人!
兀朮下令將船上所置美酒,全部開壇。殺馬取血,請巫師作法。血入酒中,猶如從血池內盛出,望之令人驚心。
所有出擊將士,人手一碗血酒。
兀朮也高舉一樽,從樓船頂注入河中,洪聲道:“這一杯,敬那些沒能回來與我們一道痛飲的勇士!他們沒有白死,他們重創了南軍,令敵疲憊不支,為我們今夜突襲,創造了難得的戰機。”
身後護衛再為將主注滿一杯,兀朮將金樽高高舉起,厲聲道:“我軍生死,就在今夜;我軍生死,就在你們手中;我們還能否回到北地,飲一口安出虎水,就靠你們——我的勇士們!幹!”
“謝將主!”
三千人齊吼,聲震雲霄,血和酒順嘴角潺潺溢位。然後,三千隻大碗,其中不乏官窖精品,一齊摔得粉碎。在四周無數點星火照耀下,金軍決死船隊,出擊!
這一次,指揮將領換成了斜卯阿里與赤盞暉。至於老鸛河口那邊,除留下少量警戒部隊,其餘大軍均已回撤。兀朮既然決定要從黃天蕩口突破,就一心一意,專攻一點,決不做兩線開戰的蠢事。
黑夜之中,江流之上,想玩突襲,難度極大。點火則遠遠就被發現,不點火則船與船之間看不清間距,極易發生碰撞事故。斜卯阿里與赤盞暉的決定是:出盪口之前,禁止舉火;出盪口之後,一旦為南軍巡邏船隊發現,立即舉火,全速進擊。
這個決定,保障了金軍船隊在出黃天蕩之前,一直未被韓家水軍的巡邏哨船發覺,最大限度避免了行動洩露。而金軍也為此付出了不小的代價:船與船之間磕磕碰碰,或黑燈瞎火之下,誤入淺沼。共損壞了三艘大船,擱淺了五艘大船,沉了七條火船,兩個戰筏的羊皮囊被劃破,不得不停下修補。至於士卒落水失蹤者,更超過三十人。
就這麼一路艱辛,磕磕絆絆,白日裡只需半個時辰,就能駛出的黃天蕩,這會硬是磨了一個半時辰,才堪堪挪出。
幾乎在金軍船隊出現於盪口的一剎那,那幢幢黑影,就引起巡邏哨船的警覺,立刻派出兩條小船前去探查。
當那兩條小船上的宋兵,舉著被凜凜江風吹得獵獵有聲的火把,在吱呀吱呀的搖櫓聲中,接近至前方一團黑影約三十丈距離時——繃繃繃!十餘聲弓弦彈響,黑暗中飛來十數支強勁箭矢,將船上所有持火把與站立著的宋兵,盡數射殺。
巡哨船宋兵發出的慘叫聲,立刻驚動周圍巡邏船隻。當那三艘艨