。但如此一來,就沒法兼顧那一艘艘黑乎乎的小舟,從眼皮子底下溜過,衝向水寨……
夜黑流急,金軍不識水情,船隻效能也不如人,在追擊過程中,頻頻互撞。許多金兵鬼叫連天,連人帶弓摔下黑黢黢的江水中。
金軍眼見一時拾奪不下,當即兵分兩路,赤盞暉率右船隊攻水寨,斜卯阿里率左船隊阻擊嚴永吉船隊。
好虎架不住群狼,宋軍五艘戰船,或多或少都中箭著火。在互相追逐中,有兩艘戰船不幸被包圍。正當戰船拚命以拍杆擊毀擊傷敵船時,金軍戰筏發威,六具戰筏,一次性六百支火箭,將戰船變為火葬場。
宋軍其餘戰船也不甘被動挨打,同樣以火箭反擊,燒沉了金軍兩艘大船,更焚燬了一個大戰筏,可謂還以顏色。
儘管連遭重創,但嚴永吉的努力沒有白費,水寨臨時碼頭前停泊的戰船,一艘接一艘開出,加入截擊戰團。赤盞暉的右船隊,也陷入纏鬥。許多火船還來不及點火,就被撞翻、碾壓成屑。
在此情形下,赤盞暉也顧不得距離水寨尚遠,聲嘶力竭下令:“點火——”
嚴永吉那邊,有軍士稟報:“嚴統制,咱們的船帆被燒壞好幾處,吃不住風了。是不是先退回去,反正咱們的阻擊任務也完成了。”
嚴永吉抹了一把汗珠,看著遠處不斷出港迎敵的戰船,欣然點頭:“好,返航。”
嚴永吉想退,但一直追擊他的三艘戰船的金軍左船隊,卻未必肯放過,仍緊追不捨。韓家水軍畢竟是戰船,雖然船帆有損,但要甩掉金軍那種民用渡船還是沒問題的。偏偏就在此時,一艘比渡船還大的敵船從前方數十丈外,與嚴永吉的戰船交錯而過。敵船火光通明,一將卓立船頭,手持大弓,不斷向身後的旗號手發號司令。
“斜卯阿里!”嚴永吉眼睛一下紅了。
這可是從鎮江一直打到建康的老對手了,宋金雙方交手的第一戰,就是這斜卯阿里率八百軍兵,船隻數十,首先向韓家水軍發動進攻。那一戰,斜卯阿里大敗,損兵二百餘,擊敗他的,正是嚴永吉與孫世詢。而今,孫世詢已殉國,斜卯阿里卻依舊張狂現世。
“絕不能讓他活!”嚴永吉滿腦子就只剩下這一個念頭,立刻下令戰船熄燈,全速靠上去。
兩船相距並不遠,尤其在這種一方未曾察覺,另一方卻不顧周遭火矢如雨,急速穿插,切入敵船空隙的情形下,兩船距離很快拉近三十丈。
就是現在!
嚴永吉將剛剛換上手的一石二斗強弓拉得咯吱吱作響,鑿子箭的鏟形箭鏃映著流火,幻著金色的森寨殺意。
嚴永吉平日只使一石硬弓,此次為求一擊致命,特地換上一把更強的弓,還有極少用的殺傷力堪稱恐怖的鑿子箭。這樣的強弓,在保持正常射擊水準的情況下,他最多隻能開三次——這就夠了,事實上,他只有一擊的機會。
斜卯阿里正專注指揮,並未察覺側後方不斷接近的殺機,而他的護衛們,也被東搖西晃船隻顛簸得隊形混亂,基本上起不到保護作用。
“斜卯阿里,受死吧!”嚴永吉在心中吶喊,正待松弦。
驀然,遠處水寨發出轟然巨響,烈焰騰空——江面上,近百條火船,像著火的瘋牛一般,順著水流與划行的慣性,衝撞向水寨。
這沖天烈焰,令嚴永吉心頭一顫,箭勢一頓。同時,映紅半空的火光,也暴露了他的船隻方位。
斜卯阿里順火光回頭,正好看到嚴永吉。兩個交手月餘的死對頭,視線相交,彷彿迸射有形火花。
嚴永吉的箭勢只停滯了不到兩秒,果斷松弦——
斜卯阿里反應極快,他手上本就提著大弓,迅速反手拈箭、搭弦、開弓、發射,一氣呵成。
兩支箭矢半空相交,擦邊