不是沒有設想過這樣的結果，只是自己不敢相信，或者說，不願去相信。
所以一直把責任歸攬到自己身上，連帶的，怨恨著青焰。
所以會離開教會，離開暴風，以為遠離了，就可以看不見，可以忘得掉。
然而真相終究是擺在了眼前，雖然遲了數年。
接下來便是隱秘的交涉，試探。越深入，越心驚。
原來當年的事，絕非眼中看到的那麼簡單。立於人類權力頂端的暴風城堡，什麼時候少過爾虞我詐勾心鬥角？神聖尊嚴的光明大教堂，誰能看到那聖潔的白色下是如何的藏汙納垢？
從玄井那裡傳來的訊息，透過家族和青焰那邊查到的線索，容不得他不相信。
心裡一點點下沉，卻也自然而然作了決定，唯一放不下的只是。
小沙，還沒有回來。
後來的事情像是驚夢一場，鋪天蓋地地壓下來，又突然嘎然而止，隨後杳無聲息地散去。
他聽見他叫著別人的名字。
他的小沙，他懷裡的小沙，叫著的，卻是別人的名字。
至此，夢醒。
或者他原本就沒有抓住過他，早在西部荒野的那天夜晚，他就該明白。
只是，還以為尚有一線希望，用足夠的時間，總有一天能替代那人的位置。
他曾這樣以為。
然而他現在已經沒有時間了。
他已耽擱了數年，白樹屍骨早已寒透，他不能，讓那枉死的靈魂再等待下去。
所以，選擇了放手。
小沙……現在是怎麼樣了呢？
是到了鐵爐堡，還是溼地？再往前，可就不是聯盟領地了，爭奪中的領土，也是危機四伏的戰場。
不過有涼夏跟著，應該會護他安全無虞吧……
緋水蜷了蜷身體，秋季的雨夜涼得磣人，車窗的簾子沒法遮嚴，隨著晃動偶爾起伏，時不時漏進幾絲冷風。
窗外雨聲漸歇，偶爾有一星亮光劃過，轉瞬即逝，又再歸於黑暗裡。
回到位於暴風城堡靠東的宅邸時，雨已經完全停了下來。
普拉提納家的侍僕早早就等在門口，攙著主人走下馬車，迎進屋子裡去。
沐浴後緋水來到書房，提筆寫了幾個字，將信交給一旁的僕人，交待第二天一早送到青焰那裡去。
又有女僕呈著托盤進來，說是白天有人送來的。
撩開上面的絲布，暗紅托盤上放著的，卻是一條項鍊。
純銀的細紋鏈子，穿著一顆紫色秘法水晶，這樣的大顆，只會是皇宮裡才有的東西。
緋水閉上了眼，擺擺手示意女僕放下托盤離開。
女僕退到門邊，望了望花瓶裡那束已近凋零的白色薔薇，又望了望坐在桌前的緋水，似乎想把花換下來，又怕驚動了主人，猶豫再三，還是安靜地退了出去。
緋水緩緩睜開了雙眼，黑色瞳孔裡映出的，是那般燦爛動人的紫色。
就像，那人的眸子。
伸手將那顆水晶攥在手心裡，這一次嘴角露出的，卻是真真正正的苦澀了。
明明已經離去，又為什麼，要把這樣珍貴的水晶送到我這裡來呢？
小沙，為什麼……
視線落到門邊的花瓶上。
那束薔薇，是一個星期前插的，剛拿進書房時還是含苞未放的骨朵，現在，卻已是泰半凋零。
這些天忙於執事官工作的交接，無暇關注過那純白的花，等想起來，卻已過了盛放的花期。
只剩下精緻花瓶裡，那幾朵慘淡的白，毫無生機的，垂著。
終究，是錯過了。
————————