肖鐸拿手絹掖了掖鼻子，邊往外邊吩咐，“回頭把人撈起來停在安樂堂裡，著裘安打點，在城外建了墓地再通知她孃家人。宮廷醜聞，傳出去不好聽。叫她孃家人管住嘴，祭奠祭奠就罷了，別整出大動靜來，顧全些臉面。”
出夾道口的時候恰巧碰上了合德帝姬，她前兩日傷風歇在宮裡，她嬤嬤關起門來到處燻醋，連外頭出了這麼大的事都不知道。眼下遇見了，她愣著兩眼看他，“你打哪兒來？”
他行了一禮，“從中正殿來。”
她往他身後張望，蹙著眉頭喃喃：“要足了強，最後落得這樣下場，何必呢！”又問他，“聽說你今兒娶親？”
他怔了下，她不提起，自己簡直要忘了。
帝姬只是輕嘆，自覺和他遠了一重，好些話也不方便說了。初聽聞他問皇太后討了彤雲，真讓她大吃一驚，還琢磨是不是自己弄錯了。後來想想他們裡頭故事多了，自己一個局外人看得似是而非，也不好隨意打聽，便不再多言，轉身朝噦鸞宮去了。
天還沒黑，過大禮要到晚上，這會兒音樓正忙著給彤雲上頭。本來一個宮女出嫁，不興那麼多講究，大不了換身朱衣就算天大的面子了。但他們不同，是皇太后賜婚，又礙著肖鐸的身份異於旁人，掌印嘛，天字第一號的，所以彤雲可以戴狄髻插滿冠，打扮全照命婦的排場來。
帝姬進門，坐在檻窗下旁觀，笑道：“果然人靠衣裝，宮女常年穿紫袍戴簪花烏紗，瞧上去一個模子裡刻出來似的，這麼一打扮，和以前大不一樣了。”示意隨行的女官把賀禮呈上來，和煦道，“今兒是你的好日子，這是我的一點意思，給你添妝奩的。”
彤雲忙蹲身下去，“謝長公主的賞，奴婢微末之人，勞動長公主大駕，真不好意思的。”
帝姬扭過身子端茶盞，應道：“我和你主子常走動，你出門，我理應來盡一份心，也不枉相熟一場。只可惜了咱們在宮裡討不得你的喜酒喝，”探過去拉了下音樓的衣袖，“彤雲走了，我料著你也寂寞。回頭我吩咐下去，今晚上不回毓德宮了，在這裡和你作伴。旁的沒什麼，萬萬別遇上萬歲爺翻牌子才好。”
音樓有些難堪，“我在宮裡出了名的留不住皇上，你不知道啊？”
她當然知道，聽旁人說酸話都聽了多少回了，她那位姐姐雖然藏著掖著，所受的帝幸卻無人能及。皇上這會兒遷到西苑煉丹，據說步音閣悄悄跟著一道去了，這下子是老鼠落進了米甕裡，要不是礙著她是南苑王寵妾，只怕老早就下旨冊封了。
帝姬想起她那哥子就皺眉頭，虧他有這個臉，臣子的女人，說霸佔就霸佔了。南苑王怪可憐的，一走三個月，再進京發現物是人非，也不知是個什麼想頭。
她抿口茶道：“皇上煉丹煉得正火熱呢！據說打算造丹房，那個太宵真人常睡夢裡溜達上天的，說仿著太上老君的來，你道好笑不好笑？前兒早上我遇見皇上，他說煉成了給我送兩丸嚐嚐鮮，我可不敢。往裡頭加那些個烏七八糟的東西，萬一吃死人怎麼辦？”
音樓對煉丹很好奇，坐在杌子上打探，“你說真有長生不老的仙丹嗎？”
帝姬葫蘆一笑，“要有，秦始皇也不死了。我只知道皇帝玩物喪志不是好事兒，歷朝歷代你去瞧，哪個信佛通道的人君能治理好國家的？如今朝政他是不管了，好在有廠臣，樣樣能幫襯上，否則這偌大的社稷，幹放著怎麼料理？我知道他心裡大約也忌憚，看元貞皇帝早逝，難免憂心起自己的身子。要我說那些都是假的，修身養性才是延年益壽的良方呢！”
音樓和彤雲一道笑起來，“可惜你不是個男兒身，要不也能支撐起大鄴的半壁江山來。”
大夥兒揶揄調侃，不知不覺時候漸晚了，往外一瞧天擦了黑，不一會兒門上曹春盎進來，對