李家媳婦？！”
南陵女子在未出閨閣前，除了喜慶節日外，一般不用胭脂描妝，只有嫁人生子後才會以胭脂勻面。顏初靜為了掩人耳目，點了些許胭脂，將原本清秀的眉目勾描得嫵媚動人。所以，謹嚴持重的李掌櫃才會認為她不夠端莊。
揚子適有意讓李合洵多多親近顏初靜，以便探清她的來歷，間接掌控她手中的秘方。
而李掌櫃深謀遠慮，心知萬一兒子假戲真做，與她有了什麼糾纏不清的關係，將來極有可能引起東家的疑忌，說不定還會影響他來年的科試。
防患未然，故而，李掌櫃提出成親一事試探他，沒想到李合洵竟然真的對那女子動了情，還當面直言不娶他人……
這叫李掌櫃如何能不動氣？
“爹，宓姑娘孤清慧真，麗質天然，並無不莊。”最近幾日，李合洵藉口要作酒詩，呆在酒坊裡，幫著顏初靜舂藥試酒，雖然礙於旁人，往往累了半天也未能與她說上幾句話，但也甘之如飴。這時聽到父親“詆譭”她，便忍不住為其辯白。
李掌櫃素來寵愛這個小兒子，對他的期望甚高，眼下見他沉迷美色，糊塗至此，不禁氣極，重重責斥了他一番。
李合洵被訓得狗血淋頭，出了書房後，也不回房，失魂落魄地走出了家門。
皎月未圓，高懸夜空，如水清輝灑遍人間。
不知不覺地，李合洵走到了青雲客棧的大門前，碰巧有個夥計正幫客人將一個木箱搬上馬車，見到他這般失落模樣，便關切地問了聲。
李合洵仿若未聞，抬頭仰望門上大匾，不知在想什麼。
那夥計有家人在酒坊裡做事，所以也聽說了一些有關於他與那位住在天字號上房的宓姑娘的八卦，於是又戲問他一句來找誰呀。
沒想到還真把李合洵給問回神了：“宓姑娘在嗎？”
“不在。”夥計呵呵樂笑，指了指離江的方向，“剛才拿了支魚竿子往那邊去了。”
夜風微涼，一望無垠的江面上閃著明滅不定的點點漁火，岸邊停著許多艇子，其中一艘正拉錨欲行。
遠遠地，望見艇上那抹熟悉的窈窕身影，李合洵心神一振，不由自主地加快腳步，跑過去。及至岸邊時，那人許是聽到了身後的聲響，回過頭來。月色清冷，斜照人面，但見遠山眉黛隱入鬢，幽瞳深處映星輝……
一時間，在他眼中，天地不存，只她一人。
……
彷彿已過三生三世，又或，不過一瞬間。終於，那人清婉淡然的聲音穿越潮涼輕風，柔柔地撫上他耳際。
故人來
木槳劃開光滑如鏡的水面，留下一道道粼粼漣漪。
水聲嘩嘩。
漸漸，小船遠離了岸。
懸在杆頂的麻紗燈在風中輕輕搖晃，水中燈影隨之曳然，聚而熠爍，散而逶麗。顏初靜坐在船尾，遙望著遠方一色水天，神色淡漠。旁邊的白衫少年嘴角含著恍惚笑意，似乎仍不敢相信她會答應讓他上船。
過了一會，她出聲讓船孃停槳，然後側首問他：“李公子，你釣魚麼？”
李合洵眨眨眼，心生慚意，低聲道：“我不會。”
顏初靜舉起魚杆子，把線鉤往江面上一拋，江水青暗，不見水下游魚，但能聽到隱約的潺潺，與魚尾撥波的旋律……
聽力有進步了呢……
她輕輕一笑：“其實我也不會，不過還是想試一試，沒有餌的鉤能否釣得到魚。”
“姑娘的意思是，願者上鉤？”李合洵若有所思地看著她。
“或許吧。”她心不在焉地說道。
早在出谷之前，她就隱隱有突破煉氣初期，進入煉氣中期的感覺，只是這段日子一直卡在一個看不見，摸不著的