“霍華德。好久不見。你還是老樣子。不過。看來萊尼夫人對你地印象非常不錯。你可真是人幸運地傢伙！”直到萊尼夫人消失在那群貴婦人中間。蘇爾蒙多才收回目光。不無妒忌地向霍華德說道。
“哦。我和萊尼夫人只是普通朋友。”
霍華德雖然說得很謙虛。但臉上地表情和他地話截然相反。
蘇爾蒙多撇撇嘴，突然說道：“霍華德，聽說你封爵之後就離開托里克斯四處闖蕩，賺了不少錢，今天應該是萊尼夫人帶你來的吧？”
雖然象是很關心的樣子，但骨子裡的傲氣顯露無遺，而且還隱隱譏諷他是靠女人的裙帶關係才有資格參加這種宴會。
霍華德聽出來了，但多年的從商生活已經將昔日那個頭角崢嶸的青年磨礪得成熟了，他淡然一笑著：“這種規格的宴會我原本是沒資格來的，但萊默爾伯爵是萊尼在卡諾地區唯一的長輩，她非要讓我親自來拜訪伯爵閣下。”
他的話語中露出一種無可奈何的語氣，似乎萬般不情願的模樣，實質上卻是告訴對方……我是被邀來見家長的，你再獻殷勤也沒用，晚我一步了。
蘇爾蒙多一時之間竟然被嗆得沒話了，只是坐在那兒盯著杯裡的美酒，似
人就在那杯酒裡，而打擊了對方的霍華德則在津津嘗著杯裡的美酒——另有一番心境。
隨著時間的推移，宴會也漸漸進入了美妙的旋律突然一變，開始奏起了舞曲，客人們禮貌的向夫人、小姐們邀舞，成雙成對的進入舞池，而那些侍者也將餐桌收拾起來，以便給舞者讓出地方，霍華德遺憾的看著那些美食遠去，不禁對蘇爾蒙多有幾許怨氣——如果不是他來打岔，或許自己能夠好好吃上一頓。
不知何時，萊尼夫人出現在他的身邊，見他正失神，便推了推他：“親愛的，跟我來。”
霍華德知道，今晚的重頭戲來了，他抬眼巡了一下，發現蘇爾蒙多已經不在了，便跟著萊尼夫人走上二樓，進入到一個緊閉的房間裡。
房間的格局是按照會議室佈置的，中間是一張長長的會議桌，大約安排了四十來個座位，每個座位前都有一盤水果和一碟精緻的點心。
大部分座位已；坐滿，當霍華德找到一個空位坐下時，愕然發現旁邊相鄰的就是蘇爾蒙多。
蘇爾蒙多顯然也很驚訝，知道這麼一個小小的榮譽男爵怎麼會有資格坐在這裡，而在座的其他貴族也有許多人將目光投在霍華德身上，顯然也有著和蘇爾蒙多同樣的問。
坐在主人位上的萊默爾伯爵注意到了這種情況，他清了清嗓子，大聲道：“剛才進來的這位是霍華德男爵閣下，呵呵，各位大多是卡諾地區的老人，對他可能不太熟悉，但男爵閣下在卡諾地區的新進貴族當中，頗有名望。”
在座的眾人這才知道個不知名的小子為什麼會出現在這裡，而霍華德也明白了自己為什麼會有坐在這裡的資格。
萊爾伯爵輕輕彈了彈桌面，繼續以他獨有的大嗓門說道：“各位高貴的先生們，一些廢話我就不多說了。這幾年來，卡諾地區的變化大家也親身感受到了。那些殺死我們的親人，掠奪我們財產的暴民竟然搖身一變成為了保護卡諾地區安全的守衛者，而我們卻要用金幣贖回自己的居住了幾代人的城堡、莊園。最令人氣憤的是，我們那些封地竟然成了那位帕索領領主的私產，我們還要像那些賤民一樣的給她上稅！先生們，這分明是蔑視帝國的法律，蔑視貴族的傳統，如今帝國局勢動盪，如果任她這麼搞下去，卡諾地區安定團結的大好局面必將毀於一旦。我等貴族，世受國恩，值此帝國危難之際，理當以身相報，我萊默爾不才，願意當先反抗暴政，維護帝國之安寧，不知在座諸位願不願意和我萊默爾一起報效皇帝陛下？”
好一冠冕堂皇