象了。兩人雖說差了十歲，但是這年齡差在這時代是根本無人在意的。只是以往這般的年齡差，多數是續絃繼室，葉七娘卻託了寧時墨少時親事不順的福，順順當當嫁了寧時墨當原配妻子。
說起來，寧時墨的父親原本出生大家，年少得名，母親也是大家閨秀。寧父少時春日出遊，撿了寧母的祈願牌，對寧母一見鍾情。兩人都無親事，便就此結了緣。後來寧父厭惡官場阿諛，從仕不及三年就執意要辭官歸去，把老太爺老太太氣得不行，把他關了禁閉。
結果不料兒媳婦一心向著自家相公，暗地裡拾掇了嫁妝，偷偷把相公放了出來，兩人趁夜就偷溜去了正南道雲州。
兩位老人家自然是氣結。
寧父是家中幼子，上面還有兩位哥哥，從小聰穎乖巧，因此也最受寵愛。寧母同也是家中幼女，反而比寧父外向一些，因此膽子也大上一些。兩人若不是被寵得壞了，哪敢做出這種事情？
寧時墨長到十歲上，才有機會跟著父母兄姐回京探望祖父母外祖父母。他外祖家溺愛女兒，自然是發不出什麼脾氣的，一見到他年紀一把的母親就抱住“寶貝心肝兒”地哭，把帶了子女四人的寧母燥得不行，讓寧時墨一行兄弟姐妹擠眉弄眼看了自家母親不少笑話。
寧父卻直接被關在了寧家門外，只放了寧時墨和其兄姐進去。
寧時墨的祖父有些彆扭，祖母卻很是慈祥，但這兩人提到寧父卻俱都氣不順。那時寧父在雲州已有了不小名聲，世人都以為其有名士之風。
要知道當時風氣，世人最是看重大儒隱士。學問同等，當官與不當官的，在當時世人眼中氣節就差了一大截。寧父只是本性率直，不擅官場往來，在市井茶肆之中卻被捧成了名士高人，可見此時風俗。
但是這赫赫名聲卻消不去寧時墨祖父母對麼子的怨氣，每次寧父回京探親，都保準要吃寧家一個閉門羹。不過他心思敏銳闊朗，也不惱，常常往寧府門口的外牆上一靠，就開始背誦詩文。
有時是小兒啟蒙文章，有時是遊記雜文，鄉野趣事。僕役便進進出出，給寧時墨的外祖父遞信，若是詩文，便只告訴背誦了什麼，若是他自個兒的遊記雜文，趣事短記，便在門內擺了桌子，一字一句由識字的僕役忙錄記寫下來，抄錄一遍後遞給寧老太爺看。
偶爾也有字詞，僕役不會眷寫，這時就把頭伸出去，央自家少爺多說個三兩遍，或者索性解說一遍字型結構，而後再抄寫下來。
寧時墨的親就是那一年在京城訂的，
他定親的那一家，和寧家也算是世交。
若是一般情形，差不多到十六歲那家姑娘及笄，兩人應該便可成親了。
卻不料寧時墨十五歲那年寧母突然去世了。
寧母素來有些為老不尊，年近知天命還惦記著盪鞦韆。那年兩人在雲州北郊的碧雲湖畔買了個莊子，寧父就親自幫她安了個鞦韆。
結果那鞦韆沒有安牢實，寧母一頭從鞦韆上栽了下來，撞在了假山石上，還沒等到大夫到莊子門口就去了。
那一年難得地寧老太爺沒有再倔著，寫了長長一封信，詞不達意地安慰了幼子。
後來過了一年，寧父終於緩了過來。
因怕他觸景生情，也是惱怒這兩老為老不尊，寧時墨的兩位兄長一早就把當初那鞦韆給拆了個乾淨，劈成碎塊讓人當柴火燒掉了。寧時墨雖有些不認同，最後卻也沒說什麼。
結果次年寧母生日的時候，好不容易緩過來一些的寧父，竟然又自己動手開始架起了鞦韆。這次的鞦韆架，他做得很慢很細緻，鞦韆索編得格外牢固，恨不得可承千斤。而那之後的每一年，寧父都會修繕鞦韆架，加上一股鞦韆索，把它修得更加牢實。
寧母過世不到三年，寧老太爺也過