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陝西因為楊度、趙景行等人的故意潑冷水，所以革命之火沒燒起來。但其他省份就沒這麼幸運了。
1911年10月22日上午，同盟會會員焦達峰、陳作新率領長沙新軍相應武昌起義，佔領軍械局，圍攻巡撫衙門，殺死巡防營統領黃忠浩，巡撫餘格誠則帶著家眷和大印逃之夭夭。湖南宣佈光復，24歲的焦達峰出任中華民國湖南軍政府都督。
湖南是武昌首義後第一個起來響應的省份，距離武昌首義只有12天。究其原因，在於近代湖南風氣開化，民心思變。像黃興、宋教仁、陳天華，都是湖南人。在1905、1906年同盟會早期會員名冊中，湖南籍會員佔16％，僅次於廣東，位居第二。而且湖南、湖北革命黨之間關係也特別密切，打斷骨頭連著筋，所以湖北一舉事，湖南也乘勢而起。
湖北、湖南的相繼成功，刺激了各地年青熱血的革命黨。
10月23日夜，駐江西九江的新軍第二十七混成協第五十三標標統馬毓寶率部起義，攻佔道、府衙門。以及湖口、馬當要塞，成立中華民國駐潯軍政分府，自任總督。九江光復。
10月25日，湖南嶽州新軍起義。嶽州光復。同日，清廷新任廣州將軍鳳山由上海抵達廣東赴任，被革命黨人李沛基用炸彈炸死。
10月27日，雲南騰越同盟會會員張文光聯絡新軍、防營起義，總兵自殺，官吏逃散。隨後，張文光被推為滇西都督。
……
眼看革命已成燎原之勢，湖北軍政府上上下下是且喜且憂。喜的是革命勝利在望。自己作為首義功臣、開國元勳，以後必然飛黃騰達。憂的是自己很有可能死在勝利到來的前一秒，而且這種機率非常大。湖北是首先倡亂之地，清廷對它恨之入骨；湖北又是南下的重要通道。遮蔽著湖南、江西等南方省份，清廷要想平叛，首先就應該踏平位於武昌的湖北軍政府。
事實也證明了這一點。
袁世凱出山之後，立即調兵遣將，命令北洋軍迅速南下。北洋軍將校看到袁世凱出山。也一改之前的拖沓懶散，像上足發條似的向武漢方向狂奔，很快在距離漢口百餘里外的孝感、黃陂完成集結。
10月27日拂曉，北洋軍主力完成戰前準備。在祁家灣、灄口一帶對革命軍展開猛烈攻擊。薩鎮冰率領海軍艦艇也開到劉家廟附近，對革命軍陣地進行猛烈的炮火覆蓋。頃刻間陣地上硝煙瀰漫，彈片橫飛。
俗話說：“新兵怕大炮。老兵怕機槍。”革命軍多半是新兵，根本不知道構築防禦工事，一聽到炮聲，頓時嚇得從戰壕裡跳出來，像沒頭蒼蠅一樣在陣地上亂跑，結果不是被對面的機槍掃倒，就是被下一發炮彈撕成碎片，殘肢斷臂如同天女散花似的拋灑在陣地每個角落，刺激更多的新兵從戰壕裡驚恐地跳出來。被炸得鬆軟的紅土因為浸染鮮血而變成褐色，犧牲計程車兵臉色變得慘白，早已失去青春的光彩，眼睛空洞洞地盯著被硝煙戰火汙染的天空。…；
不過十多分鐘，被打懵了的革命軍就有人從戰壕裡湧出來向後方撤退，大家有樣學樣，最後演變成亂哄哄的潰敗。北洋軍乘勝追擊，一直推進到漢口市區附近。從劉家廟到漢口市區，一路上橫七豎八擺滿了革命軍士兵的屍體，總數至少在2000具以上。
當晚，漢口軍政府下令將劉家廟指揮官張景良槍決，另外委派姜明經為臨時總指揮。姜明經剛到任不久就接到訊息：馮國璋率北洋精銳已經抵達漢口郊外，準備次日凌晨三點水路並進，攻佔漢口。姜明經頓時手腳發麻，不知所措，對身邊人說道：“大勢去矣！我也不願擔任這個總指揮了，大家各自逃命吧！”在午夜時分，他藉口偵查地形、巡視崗哨，居然真的溜之大吉。