標準、社會公德、價值體系等方面，信仰都發揮著重要作用。社會能夠和諧穩定，離不開信仰的力量。個人也需要信仰，讓他來勇敢面對生、老、病、死等重大人生問題。
“雖然信仰對生命很重要、很有意義，但它不是生命的全部。生命中還有許多更現實、更重要的東西，比如家庭、愛情、理想、事業、祖國等等，這些都值得我們奮鬥終身，甚至為之奉獻出生命。孔子曾說過，‘三十而立’。立的是什麼？是世界觀、人生觀、價值觀。三十歲之前，對世界、人生、價值都還沒有認識圓融周洽，便貿貿然把生命投放到信仰上，我覺得這是對生命非常不負責任的！”
景範閉著嘴不說話。
孫元起繼續說道：“其次，你必須要理解你家人的想法。在中華大地孕育演變上千年的信仰，更適合像你父母那樣的傳統中國人；而想你父母那樣的傳統中國人，在精神上也更依賴這種國產的信仰。雖然比起西方非常精細周密的宗教，中國人的信仰顯得蕪雜許多，遇到大事，從孔聖人、關二哥到土地公、城隍爺，從玉皇大帝、太上老君到釋迦牟尼佛、觀世音菩薩，不管佛教、道教還是什麼教，都能挨個求一遍。
“但你不能因為它龐雜，而否認這些神祗對國人的重要意義，幾乎每個偶像在國人的生活中都扮演著自己的角色，發揮著自己的作用。生子拜求子觀音，結婚拜和合二仙，讀書拜孔夫子，練武拜關聖人，發財拜財神爺，豐收拜土地公……說是愚昧也好，說是迷信也好，但在叩拜的過程中，確實給祈福的國人帶來心靈上的慰藉。沒有它們，誰能撫慰這些求告無門、痛苦焦慮的國民呢？…；
“而且，正是這些信仰維持著中國文明的存在和流傳。比如文昌帝君的敬惜字紙，使得大量典籍得以儲存，今天我們才有幸看到一千多年前先賢的墨跡；十殿閻王的善惡有報，使得國人樂於助人，而不敢做壞事，哪怕是在暗地裡，因為每一件都會被陰司記錄在案；列祖列宗的庇護子孫，則使得家族內部團結友愛，有利於維持家庭穩定，子孫綿延萬世不絕。”
說到這裡，孫元起望著眼前的佟文樓，問景範道：“你對老佟還有印象麼？”
“有啊，當然有！那時候我九歲還是十歲，已經很有記性了！他個子不高，微弓著腰，黑瘦黑瘦的，動不動就來一句‘咱們旗人’怎麼怎麼的。”景範回憶道。
聽景範這麼一描述，好像老佟又活靈活現地站在自己面前，正慢條斯理地說著“咱可是正經八百的旗人”。閉上眼睛長嘆一口氣，孫元起才說道：“當年我初見老佟的時候，他在馬神廟當門房，一個人無牽無掛，說說笑笑看上去還挺好，可眼睛裡沒有一絲生氣，給人感覺就是過一日了一日。即便每個月給他十塊大洋，他也能花的一文不剩。為什麼？就因為他沒有子嗣。
“後來，他哥哥把佟景聖過繼給了他，你再看看他，跟換了個人似的！每個月就是給他五塊大洋，他都能存下四塊半。如果不是庚子年搶救圖書中彈身亡，估計現在還是笑眯眯地到處吆喝呢！中國人，活不就是為子孫活著麼？”
這回景範又不說話了。
孫元起回頭看了他一眼，最後說道：“我算是接受西方文化薰陶，而且去過國外，所以還算開明。所以我要說的第三點就是，每個人都有信仰自由，我尊重你的選擇。你回去靜下心好好考慮考慮，半年之後再來找我，如果那時候你還是堅持你的信仰，我再想辦法幫你。”
所謂的辦法，無非是送他到歐美留學。等他博士畢業，清朝早已覆滅。進入民國，社會風氣漸漸開化，沒準兒那時候老趙可以接受兒子信仰基督教呢？
眼下孫元起卻不能告訴他這個辦法，因為人一旦發覺有後路，往往就失去了下決心的勇氣。
春節過後，京城氣氛更覺詭異，幾乎