一旦全國四萬萬人民同仇敵愾，試問天下誰人能敵？也不是革命黨。就憑那些熱血上頭的革命青年，鬧鬧事、搞搞暗殺，給大清添點亂還行，要指望他們造反，別說三年，就是十年也不成。在我看來，應該是是滿漢矛盾！”…；
孫元起還沒來及反駁，楊度開始解釋道：“入關以來，滿漢問題一直是皇室的心頭大患，乃至朝中一職兩官，滿、漢並用；各地總督多是滿人，軍權更非漢人所能染指。康、雍、乾諸帝在嚴厲防範漢人之餘，也著力縫合滿漢間隙，淡化民族色彩。到了嘉慶、道光年間，滿漢之間已經相安無事，天下一家似乎近在眼前。
“孰料人算不如天算，咸豐帝即位不久髮匪便在金田起事。建國二百年，八旗子弟錦衣玉食，騎射征伐本領早已荒廢，八旗綠營兵制也敗壞殆盡。碰上小貓小狗鬧事，他們還能憑藉祖宗威名耍橫，真遇見洪楊這類的悍匪，只有一敗塗地。開始派賽尚阿去，不頂用；後來是向榮、和春，也無濟於事。萬般無奈之下，朝廷只有借重漢人，於是湘軍、淮軍相繼崛起，天下稱雄。
“滿人視軍權為禁臠，向來不輕假漢人，此番退讓純屬事不得已。在戡定髮匪、捻匪、回亂過程中，我漢人逐漸掌握地方上的軍權、政權和財權，而滿人只能困守中樞一塊，等到眼看叛亂漸次平定，他們卻馬上跳出來奪權。這些權力都是漢人流汗流血一刀一槍拼出來的，怎麼可能輕易放棄？在爭奪過程中，漢人開始抱團，從下意識反抗變成有意識對抗。不過天下承平，中樞總是比地方更佔優勢，朝中一道聖旨，難道地方上還能明目張膽抗旨不遵？漢人漸漸落了下風。
“好在這個時候宮裡是西太后掌權，女主臨朝聽政，皇室宗親們十二萬分自然不樂意。等到戰事一熄，滿人貴族之間也開始內鬥。要說西太后也真是了得，權術玩得出神入化，拉漢人打壓皇室宗親，拉滿人打壓南北洋勢力，又拉又打，左右逢源，最後無論漢人、滿人都要仰她鼻息，這才有了同光中興。
“下面兩黨互鬥，上位者坐收漁翁之利，西太后這一手本來也是皇家慣用伎倆。可惜西太后畢竟是女主，而且爭鬥一方中還有皇權的身影，她在時自然天下太平，但她一過世，兩派便矛盾馬上激化，局面開始失控，稍有不慎，亡國之禍就在眼前！”
孫元起對京中局勢也小有耳聞，便插話道：“袁項城開缺回籍，就是滿漢矛盾激化的表現？”
楊度點點頭：“不錯。一直有謠傳，說戊戌年政變時，是袁項城向榮文忠（祿）告密，才使得光緒帝功敗垂成，被囚瀛臺。攝政王是光緒帝的胞弟，隆裕皇太后是光緒帝的正妻，自然對袁項城恨之入骨。而且袁項城手握大量新兵，在軍隊中廣置親信，遍佈私黨，整個北洋軍只知有袁宮保，不知有朝廷。
“即便把他調到軍機處，人家假借慶親王奕劻的權力，依然可以呼風喚雨，在一定程度上左右著朝局。你說朝中的滿清貴族們能不視他為眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快麼？所以西太后一死，攝政王等立馬動手。要不是袁項城交際廣泛，加上漢人官僚救護，恐怕早就進棺材了！”
孫元起皺著眉頭：“既然袁項城已經打鋪蓋回家了，朝中那些人應該清靜了吧？”
“哼哼，”楊度冷笑幾聲，“你以為袁項城橫行直隸中樞，就靠手裡那些大頭兵？告訴你，袁項城的黨羽密佈朝野！軍中不說，像前幾天剛革職的郵傳部尚書陳璧，以及現任郵傳部尚書徐世昌、民政部右侍郎趙秉鈞、禮部右侍郎嚴修，奉天巡撫唐紹儀、黑龍江民政使倪嗣沖等都是袁黨。如不掃除乾淨，那些大人怎麼甘心收手？”…；
孫元起咂咂嘴：看來此事一時半會兒消停不了。
楊度看了孫元起一眼：“你也別光顧著看熱鬧，小心自己也掉進去！”
孫元起笑了：“皙子說