所以川籍同盟會員紛紛潛回四川，聯絡新軍與袍哥中的支持者。醞釀起義。革命黨的插足，使得保路運動迅速從和平請願轉變成武裝暴動。
孫元起是被新社會教育成功洗腦的國家主義者，同時作為清政府要員，認真閱讀過盛宣懷的奏摺，認為中國要想發展，全面整頓鐵路交通大有必要，故而在心底裡對鐵路幹路國有政策非常支援。自然而然，也就對因一己私利而阻擾鐵路國有的四川三股勢力沒什麼好感。
正是因為保路運動愈演愈烈。這才有了孫元起入川。
孫元起帶領第四十四混成協的一個標精銳進川，自北而南且撫且戰，最終成功入主成都。執掌四川大權。在此過程中，三股勢力也多多少少給孫元起一點情面，並沒有極力反抗，所以他們自認為有恩於孫元起，都希望能在新政府中分一杯羹。
既然他們識相，孫元起也不為己甚，畢竟入川過程中確實受惠不淺，而且新政府也需要各種勢力的鼎力支援。但和他們見過一次面之後，孫元起就徹底失望了：且不說四川士紳的老奸巨猾，也不說革命黨人的熱血衝動。光看四川袍哥的奇特打扮，就知道他們是“豎子不足與謀”：
袍哥的口號是反清復明，眼看武昌起義成功、四川各處兵起，自以為光復中華成功，便開始恢復漢家衣冠。可是滿清統制中國已經二百六十餘年，大家早已習慣於長袍馬褂。誰還記得漢家衣冠是什麼模樣？袍哥又是沒文化的無業遊民，根本沒有能力去考究明代人穿什麼衣服。好在“伐柯者其則不遠”，川劇舞臺上的古代英雄、巴蜀廟宇裡的各種神靈就成了他們的取法物件。只見袍哥舵頭們一個個腰佩寶劍，腳蹬花靴，頭扎英雄結，身披英雄氅，內穿蟒袍，招搖過市。在孫元起看來，他們根本不是來議事的，更像是來參加總督府舉行的化裝舞會！
楊度在他們走後也大搖其頭：“以前看《後漢書》，裡面說更始帝部下‘皆冠幘，而服婦人衣’，又說‘所授官爵者皆群小賈豎，或有膳夫庖人，多著繡面衣、錦褲’，還以為是虛誕不實之詞。現在看來，真是史不我欺！以古度今，既然更始帝最終兵敗身死，那麼這些袍哥也難成大事！”
章士釗、楊永泰等人也齊齊點頭，一副於我心有慼慼焉的樣子。
但這些人卻沒有自知之明，見沒有如願以償，便隔三差五找到總督府來。恰好孫元起此時遇到禁衛軍圍攻經世大學，哪有閒工夫理會他們？直接吩咐門衛道：只要是他們前來拜訪，一直婉言謝絕。誰知他們卻鍥而不捨，縱使閉門羹吃了無數，依然不改初衷。這不，聽說經世大學解圍，又急吼吼地登門拜訪來了。
門衛聽了孫元起吩咐正要退出書房，楊度急忙阻止道：“且慢！”然後對孫元起說道：“百熙，這些人都是川中頭面人物，婉拒他們一兩次還好，要是一直避而不見，他們必然心生怨懟。我們現在手握強兵，他們也許會隱忍不發。一旦我們派兵入藏，川中空虛，他們很有可能勾結外敵伺機作亂。所以我們要儘快解決這些問題，不能長期懸而不決。”
孫元起眼睛一轉：“皙子，你這是攘外必先安內之策？”
提起攘外必先安內之策，我們下意識會以為這是常凱申同志的獨家發明，其實這句話最早可以上溯道春秋齊桓公在葵丘之盟上提出的“尊周室，攘夷狄”，二千多年來一直被奉為圭臬，像西漢晁錯、北宋趙普、明代于謙都有引述，本朝太祖也說過類似的話，那就是著名的“打掃乾淨屋子再請客”理論。
常凱申當年被後人詬病不已的計策是先對日妥協、全力剿共，然後在削平逆粵、抵禦外侮，其實是很有見地的。可惜他沒有善始善終，為形勢所�