袁世凱也微微頜首，接著說道：“孫百熙的第二個條件是讓我們把北洋軍撤出山西全境，山西仍由閻百川主政。老夫自然不肯，只允諾把歸綏六廳、朔平府、大同府、寧武府及懷德州劃給他，任命閻百川為晉北鎮守使。結果孫百熙直接下了逐客令，只好不歡而散。”
楊士琦搖頭道：“孫百熙還是太書生氣了！”
趙秉鈞反問道：“大帥，我們還跟他談麼？”
袁世凱慢慢說道：“你們的意見是什麼？”
倪嗣沖率先答道：“大帥，第三鎮兄弟辛辛苦苦拼死拼活才打下的地盤，憑什麼孫元起動動嘴皮子就讓咱們拱手讓給他？門都沒有！咱們北洋六鎮可不是禁衛軍那種廢物點心，等第三鎮攻下山西全境後回師直隸，與第六鎮聯手，保證一天工夫就能把經世大學打個稀巴爛！”
段祺瑞幽幽地說道：“只怕咱們部隊還沒靠近經世大學，他們就該派飛機轟炸北京城了。孫元起可以不要山西省，咱們卻不能不要北京城。”
楊士琦也道：“芝泉說得不錯！孫百熙雖然有些驕蠻無理，但他畢竟還是支援大帥執政的。而且他有四川、陝西、甘肅三省之地，實力不容小覷。真把他逼急了，讓他徹底倒向孫文一方，對於我們來說才是得不償失。”
倪嗣沖道：“正是因為孫元起實力不容小覷，我們才不能把山西給他。如果他再得了山西，便如虎添翼，更是中央政府的心腹大患！”
楊士琦道：“孫百熙現有的三省之地，四川號稱天府之國，財力多有盈餘；陝西南富北窮，大體收支平衡；甘肅則地瘠民貧，時時需要四川接濟。以結餘的財力來興辦全國的教育，已經屬於捉襟見肘。如今山西經此一役，元氣大損，非三五年不能恢復舊觀。如果我們答應孫百熙的條件，把山西給他，只會增加他的負擔，讓他水乾魚盡，而不是丹忱賢弟所說的‘如虎添翼’。等大帥執掌權柄，理順關係，平定東北三省及直隸、山東、河南等地後，攻取山陝易如反掌。何必計較一時得失而得罪強敵？”
袁世凱點頭道：“那好，老夫就允了孫百熙的這兩個條件。只是今天在火車上和他有些齟齬，不該該派何人前去說項呢？”（未完待續。）
三一四、潛通造化暗相傳
趙秉鈞等人自然明白袁世凱的意思。
今天上午他與孫元起一言不合，被直接下了逐客令，顏面上本來就有些掛不住。現在再主動派人過去，難免顯得低聲下氣。最好是找一個合適的人選，在不經意間把意向準確地傳遞過去，既保全了顏面，又不至於顯得太突兀。
趙秉鈞眼睛一轉：“大帥，在下倒有個合適人選！”
“誰？”
“莫理循！”
眾人頓時眼前一亮。
趙秉鈞解釋道：“莫理循前些日子剛辭去《泰晤士報》駐華首席記者的職務，準備就任大帥的政治顧問，這在京中已經眾所周知。由他出面傳遞訊息，可以確保孫百熙能夠理解我們的意思。而且莫理循現在正忙著把他的藏書出售給經世大學圖書館，孫百熙又回到了經世大學，他們見上一面也順理成章。更重要的是，由莫理循來傳遞訊息，不僅可以把咱們的意思帶給孫百熙，也可以透過他把孫元起對干涉西藏內政的意圖告知朱爾典！”
袁世凱當即拍板：“智庵，那你儘快與莫理循聯絡，讓他想辦法把和談的意思傳遞孫百熙，免得夜長夢多。一旦南北和議達成，就得趕緊組建責任內閣，少不得還要請孫百熙出來擔任教育總長。如果不安撫好他，恐怕又會惹出無窮麻煩。”頓了一頓，又問道：“對了，沅叔對於出任教育次長有何意見？”
趙秉鈞道：“沅叔聽說大帥請他就任教