楊度皺眉道：“前幾日廣東汕頭的《大風日報》曾刊登一則不起眼的新聞。稱陸軍部秘密向德國克虜伯炮廠訂購各種口徑野炮18門、1888年式快槍五萬支、子彈四百萬發，又向奧國斯太爾公司購買1895年式曼利夏步槍1。4萬支，都是定期三個月內交貨。最初還以為是小報故意捏造的花邊新聞，以期聳人聽聞。現在看來應該不是空穴來風！”
孫元起道：“報紙上說是三個月，但夜長夢多、日久生變，袁項城是決計等不了那麼久的，估計近幾日他就會掀起波瀾，尋找藉機動武的由頭。半個月前。孫某也曾命駐紮川鄂邊境的劉明昭、尹昌衡等整軍備戰，必要時南下攻略湖南等地。然而時間倉促，恐怕短期內很難有成效。不知皙子有何妙計，能把袁項城行動的時間拖延上一段時日，好讓我軍從容備戰？”
楊度緩緩答道：“袁項城既然如此安排，必定是鐵了心要南伐，我們要想拖延時間，必須從多方面著手，像北平鐵廠、漢陽兵工廠延期交貨，積極爭奪蘇督之位，都是題中應有之意。此外，我們有必要在國會中卡一下他，因為此刻袁項城最擔心的問題不是南方革命黨作亂，也不是咱們的威脅，而是國會遲遲沒有選舉他為正式大總統。說到底他現在只是臨時大總統，在正式國會召開以後，這個‘臨時大總統’職位就顯得非常尷尬，幹什麼事情都名不正言不順。
“眼下他已經準備對南方國民黨四督以及孫逸仙、黃克強等要員動手，偏偏國會一直糾纏於宋教仁遇刺案和善後大借款案，對袁項城屢次提及的大總統選舉問題置若罔聞，遲遲不予討論。眾所周知，國民黨在參眾兩院中是數一數二的大黨，佔據三成以上席位。一旦戰爭爆發，國民黨議員宣佈退出國會的話，則在未來很長一段時間內都難以滿足《臨時約法》規定的選舉總統要求，即需要國會議員總數四分三以上出席。那麼袁項城將不得不繼續以‘臨時’的身份代理大總統，這是他難以容忍的。”
孫元起道：“現在國會中有國民黨激進派攪局，根本不用咱們新中國黨議員出手，袁項城的總統夢就一時半會兒難以達成，這個問題倒好解決。還有其他法子麼？”
楊度道：“袁項城之所以敢如此不顧京畿一帶防衛空虛，大規模揮兵南下，是篤定咱們和他站在一條戰線上共同對抗南方革命黨，不會對他構成威脅。那咱們就反其道而行之，故意讓靠近湖北、河南、直隸的晉陝軍隊調動起來，比如突然招募大量新兵、沿邊各部加強戰備、部分師旅向東佯動、飛機轉場至太原大同等，讓袁項城不敢輕舉妄動。”
孫元起也有些無奈：“袁項城的密探實在是厲害，幾乎無孔不入，咱們除了部分極端機密的場所外，他們都能輕易獲得情報。現在好了，只怕咱們軍隊一動，袁項城就該懷疑咱們是不是和南方革命黨共同設局誆他入甕的了！”
楊度又道：“袁項城的密探確實厲害，咱們軍隊的佯動估計也騙不了他們多長時間，所以我們必須還要動點真格的。”說著指頭在地圖上河南的位置敲了敲，“袁項城雖然擬定了三路南攻的計劃，但他估計也對海路不抱有太大希望，畢竟海軍太弱，又沒有大規模轉運士兵的經驗，加上現在是蔣介石擔任海軍總長，他還真不放心把費盡心血訓練出來的北洋精銳交給海軍來託運。
“至於津浦一路，目標只是攻佔江寧、蘇州兩府，而且有徐老虎作為內應，所以兵力也不是很強。
“此次南伐的真正主力應該是在盧漢線一路，目的是敲山震虎、殺雞儆猴，恐嚇以蘇、浙、湘、粵為代表的南方諸省，以期取得不戰而屈人之兵的效果，盡最大限度儲存這幾個省份的經濟實力。我們要想拖延袁項城的時機，關鍵就在盧漢線一路；而盧漢線一路的關鍵，則全在河南！”
“河南？”孫元起有些大禍不解。