研製出來的發動機無法和英、法、德、美諸國相比，但畢竟是做出了一下有益的嘗試，為未來發展奠定了紮實的基礎。而且現在中國從事高階技術仿製研發的寥寥無幾。我們也是矮子裡面挑將軍，估計博一個技術發明三等獎還是綽有餘裕的！”
在座眾人有些默然。
大家既然能夠前往歐美、日本留學，心裡對科學技術還是非常熱愛的。帶著滿腔熱血學成歸國，準備大展宏圖。卻發現國家、社會、學校對於研究科學技術根本沒那麼熱心。實驗室的儀器、材料、人員也難以滿足研究需要，失望之下難免心灰意冷。在這種情況下，有些人心煩氣躁憤世嫉俗，有些人和光同塵與世沉浮，卻很少有人想到利用現有的條件做一些力所能及的研究。
俞同奎又問：“據說經世大學新近研發出來的飛機和汽車都是使用你們研製的發動機，一舉打破了外國列強對發動機的壟斷。如此意義重大，怎麼可能才獲三等獎？澤民兄太過謙虛了吧！”
李復幾道：“倒不是在下謙虛，而是我們研製的那幾款發動機並無新意。只不過是在仿製的基礎上稍加改造，沒有太大的技術革新。也沒有超出原先的技術水準。孫先生特別指出過，這三個獎項的一等獎都是最高榮譽，好比太和殿上的龍椅，等閒成果是得不到的。現在看來，最有希望獲得一等獎的成果應該是新型飛機設計和孫夫人的藥物研究。”
俞同奎點點頭：“這兩項成果都是世界領先水平，才能獲得一等獎，由此足見三大獎的含金量。我等後學當以孫先生、孫夫人為楷模，積極投身科學研究，一等獎自然是無望了，如果能像澤民兄一樣博得一項三等獎，倒也不負平生所學！”
利寅抱怨道：“現在局勢動盪，各省政府爭先盤剝百姓以期養兵自重，根本無暇顧及教育。學校辦學經費都是辛苦化緣得來，哪有餘錢來置辦實驗器材？沒有實驗器材，哪能做什麼研究？像孫先生那樣獨坐一室神遊八極的曠世奇才，古今能有幾人？”
李復幾道：“孫先生正是有鑑於此，準備在執掌教育部之後成立國家科學基金，對全國具有發展前景的科研專案和科技人才給予無償資助，確保大家可以全身心投入到科研工作而不必擔心研究經費短缺。所以諸位可以提前做好準備，免得到時候措手不及。”
何育傑讚道：“果然還是孫先生知道我等疾苦，由此也可見，教育總長一職非孫先生莫屬。要是其他人當總長，何某第一個就不答應！”
“正是！正是！”眾人齊聲附和道。
大家又說笑一回，正準備飲盡杯中茶水開始工作，就看見孫元起在馮基善和其他衛兵的陪同下走進院子。眾人趕緊迎出門去，孫元起客氣地問道：“孫某倉促來訪，沒有影響大家工作吧？”
眾人笑道：“沒有、沒有，我們正在喝下午茶。”
孫元起進屋之後，脫掉外面的棉袍：“諸位在這裡還過得習慣不？”
利寅答道：“經世大學自然極好！當初在英國留學，雖說倫敦陰冷潮溼遠勝江南，但由於住處安有壁爐，倒覺得冬天更好過些。後來回國在嶺南任教，冬天冰冷刺骨。頓時懷念起英國的壁爐來。這次北上正值隆冬，念及京城嚴寒還頗為畏難之意，誰知經世大學裡處處裝有暖氣。屋內溫暖如春。每天下午對著暖氣片喝下午茶，彷彿又回到了四五年前的倫敦生活，竟然有些樂不思蜀！”
孫元起啜了一口茶水，然後答道：“如果不想回去，那就別回去了！現在中國科技學會忙著籌備事宜，經世大學又準備在西安、成都、蘭州成立三所分校，正好到處都需要人手。如果你們能夠留下來。那可真是幫了大忙！”
利寅也乾脆：“那好，在下就叨擾孫先生了！”其他人見狀也開始踴躍報名。
孫元起見部分還有些猶豫不決，便