寒瞎已畢，夏瑞芳才正色說道：“百熙愚兄是無事不登三寶殿啊！…”
“這是哪裡的話？你我二人，何分彼此？敬請道來！”。
“不知你看過最近山西學政寶熙寶大人上奏的摺子沒有？”。
孫元起一愣神：“昨天剛在《申報》上看到，不是說設立學部的事兒麼？怎麼了？”。
夏瑞芳從袖子裡掏出幾頁紙，遞給孫元起：“這是寶大人奏摺的全文請你過目。…”；
孫元起連忙接過，仔細閱讀。這時候才知道寶熙奏摺的全名是《奏為科舉停後專辦學堂擬請設立學堂，並申明定章，擇舉切要辦法三條，以一學制，而期成效，恭擼具陳，仰祈聖鑑事》。翻譯成白話文，就是奏請設立學部，為了達到效果，我想到三個重要辦法。哪三個重要辦法呢？
首先，學校老師應該是公務員編。在寶大人看來，如今各省學堂裡面的老師都是聘任制的，跟學生一言不合，就想辭職走人，容易導致學生課業中斷。如果變成公務員編，想來老師不會輕易辭職。
這麼說來，寶大人思考問題還挺有現實意義的。改革開放三十年來，大中小學老師是事業編時，流動不是很頻繁：一旦變成聘任制，那是更換千軍如走馬！尤其是大學裡面有名氣的教授，跳來跳去，似乎就是奔著各個學校的安家費去的，一旦錢到手，立馬準備跳到下一家，渾不管學生死活！
其次，統一教科書。在原先給張百熙幫忙編學校章程的時候，孫元起明確寫道：“現在政府沒有能力統一編寫規範的教科書，所以應該允許各個學堂自己編寫教材，如果沒有違礙，就應該可以印刷使用。私人編纂的教材，只要學堂認可，符合教科書的規範，也可以採用。”。這樣，就為經世大學的教科書合理化，找到了法律依據。張百熙見了，也沒有修改。
寶大人在奏摺裡認為，有必要統一教科書。現在既然國家沒有能力編寫，就應該撥集全國範圍內較為通用的教科書，由編譯處統一審定，按照科目選擇其中最優秀的，作為目前全國各個）學堂的學習課本。等學部成立以後，儲備足夠的人才，再統一編寫。
第三點，則是統一學生的服裝，類似於推廣制式校服。這就沒啥可講的了。
讀罷之後，孫元起心中瞭然：這第一點第三點，就憑清朝現今的國力，基本上沒有實行的可能：而且夏瑞芳也不可能為了這個），就千里迢迢從上海過來找自己。關鍵是第二點，清政府既想做，又能做，還對經世大學和商務印書館都會造成一定的傷害。
對商務印書館的傷害，那是顯而易見的。經世大學編譯的教科書，已經佔據商務印書館銷售額的九成以上。一旦學部確定別人家的課本作為全國學堂統一用書，商務印書館絕對會丟掉半條命，不死也得殘廢！
對於經世大學來說，商務印書館的稿酬也是一塊不小的經濟來源，棄之可惜。再者，學部真要推薦一批不三不四的教材，再隔三差四來檢查，你說，老師怎麼教？學生怎麼學？
孫元起放下那幾頁紙，說道：“輝芳兄，你擔心的應該是統一教科書的問題吧？”。
夏瑞芳點點頭：“沒錯！百熙老弟你編印的教科書結構嚴謹、層次分明、內容詳實、知識齊備，自從光緒二十四年冬由敞館推出以來，七年之間，風靡大江南北。東起江淅、西到川貴，北至直隸、南至兩廣，凡是新式學堂，用我們講義的十居！寶大人在摺子裡也承認，我們編印的各種講義“宗旨不詭，繁簡合宜，頗足以資採用”
“雖然無論在內容編寫上，還是在印刷質量上，我們都超出一籌，但我們卻有一個極大的弊端：我們商務印書館是私人出版機構。相比之下，其他幾家的講義，不是直隸學校司編寫的，就是湖北官立學堂所印製。如果由編譯處或學部來審定的話，我怕其