上海的湖北官宦早已告知自己的抵達時辰了。
對於迎接，這也慣例。
按照孫元起的理解，巡撫類似於後世的省長、省委書記，如果掛著中央委員（即加兵部侍郎銜），那就是正部級（正二品）：如果掛的是中紀委委員（即兼都察院右副都御史銜），那便是副部級（從二品）。
在巡撫下面，有三個副省級幹部：
排第一的是布政使，相對於分管財政稅收的常務副省長，副部級（從二品）。
在改制之後，提學使排第二，相當於分管科教文衛體的副省長，普通的只有正三品，因為身上失去了“欽差大臣”。的光環，見了布政使便低一頭，少不得磕頭請安。如今孫元起是帶著中央委員（學部右侍郎銜）的身份下去的，享受副部級（從二品）待遇。雖然排座次、念名單的時候，還在布政使之下，不過平時交往時，完全和布政使平起平坐，無形中省去了不少麻煩。
排第三的為按察使，類似於政法委書記、分管治安的副省長，標配是正三品。
放現在來說，從中央下放一個常務副省長級別的領導，而且這個領導的親戚是國務院副總理（文淵閣大學士），深受最高領導人的青睞（慈禧太后和光緒皇帝），省市主要官員能不到機場迎接？
孫元起不知這班湖北官宦究竟會鬧出什麼麼蛾子，整整官服，便和楊度一行抬步走下輪船。（未完待續。
一三七、今日捉將官裡去
�1�7在中國，有兩個地方最講究名次先後，一個是運動場、另一個便是官場。尤其是後者，已經達到了登峰造極的地步。小至開會時桌上標籤的位置，大到決定重大事務時表態的先後，無一不必須按領導大小仔細擬定順序。稍有逾越，便被認定是失禮、**。以至於有些聰穎之人，僅從報紙上刊登領導人名字的排列順序，就能分析出誰誰誰春風得意、誰誰誰敗走麥城。
而且經過數千年的洗禮，這種尊卑有序的觀念早已深入人心。便是看錶演發生大火，生命危在旦夕，邊上人都不忘大喊一聲：“讓領導先走！…”由此可見一斑。
話說孫元起下了輪船，就看見迎接人群，沒有司儀指拼，便自然地排列整齊：穿著官服的排在最前面，其他衣裝楚楚的鄉老者宿則次了一等，最外面則是普通迎接人員以及部分不明真相的觀眾。一切都井然有序，現場唯一的不和諧因素，是排在最前面的某位官員正和人拉拉扯扯，互相謙讓。見孫元起快要到近前，那位官員才不得已鬆手，走在了最前面。
初來湖北，孫元起好比初到賈府的林妹妹，自然處處小心謹慎。此時急忙打量來人，只見他年齡在七十上下，一部花白的鬍髯，初還以為是湖廣總督張之洞親自來迎接呢！旋即想到楊度和自己所說：既然在上海的時候，張之洞已經安排心腹“一品夫人”。趙鳳昌在碼頭迎接：加上人家已經七十歲，又是從一品的封疆大吏，不太可能自降身價，親自到漢口碼頭等孫元起。
孫元起想到這裡，眼睛轉而審視那人官服上的補子，果然不是一品大員那種滿地祥雲的仙鶴朝日圖，而是和自己一樣的錦雞拜日。心中便已猜到來人當是湖北布政使李氓深。
既然大家都是從二品，那就省卻無數麻煩。孫元起拱手請安道：“勞煩李藩臺久候，孫某實在愧不敢當！”。
李氓深也是躬身回禮：“孫學使一路風塵僕僕車馬勞頓。李某不過小立片刻，何敢稱勞？來來來，我先介紹一下，這位是香帥的大公子，奉命請來恭迎學使大人！兩位都是名門之後，不妨認識認識。”。
原來和李氓深拉扯的是張之洞的長子！說來也是，在湖北地界上，又能有幾個人敢和布政使撕扯呢？
孫元起還沒來得及施禮，那人便搶先一個