愛國到底有沒有罪？在歷史上，幾乎每一次學生運動的政治訴求，都是從愛國之心出發，代表著最廣大民眾的意願，喊出時代的最強音。可是單純的學生，如何是政府的對手？“你跟他胡來，他就跟你講道理；你跟他講道理，他就跟你胡來。”古今中外每一個政府都深諳此道。他們之所以敢於不按套路跟你胡來、跟你講道理，所倚仗就是軍隊、警察、法庭等暴力機構。說白了，就是拳頭大！而學生除了一腔熱血、滿腹正義之外，更無所有，只能抗議、抗議、再抗議，用自己的前途、鮮血乃至生命，為國家和民族的未來高聲吶喊。狡猾如狐的政客，卻總能從法律的間隙中找出類似“擾亂治安”“非法集會”“裡通外國”“顛覆政府”的罪名，加到學生的頭上，然後予以鎮壓。於是在一段時間內，愛國就成了罪行。；
好在歷史是由人民寫的，所有的正義終究會得到伸張！這不過到了那個時候，學生的忠誠碧血早已乾涸，鮮活的面容變成了紀念碑上的幾個乾枯文字；而雙手沾滿鮮血的鎮壓者，卻安穩自在地度過了餘生。
想到這裡，孫元起不覺嘆氣：歷史，你真的有因果報應麼？
劉斌和秦毓鎏似乎天生氣場不合，聞言便反唇相譏：“是，愛國是無罪，可謀反是死罪，誅連九族！”
秦毓鎏眉毛都豎了起來，冷冷地瞥著劉斌，從牙根一字一頓吐出三個字：“包！衣！奴！”
眼看矛盾又要激化，馬君武急忙打圓場：“孫先生，您是著名學者，在國內外都有很大影響力。依你看，這愛國應該怎麼去愛呢？”說著，連忙招呼大家坐下。好在這是和式屋，可以直接席地而坐，否則一時半會還真找不到這麼多凳子。
坐定之後，孫元起才溫聲說道：“現在國家危亡，說如何愛國，其實就是講如何救國。未來是不可知的，擺在我們面前的道路有無數條，似乎都有成功可能。然而歷史不能假設，成功的道路有且只能有一條，這就需要我們去探索嘗試。
“這好比一大群人在暗夜裡行路，正確的道路誰也看不見，只好各人根據自己的經驗學識分頭摸索。有些人勇猛前行，遇到艱險，殞身以殉。有些人緩緩探究，遇到困難，便半道折回。還有些人眼睛好些，看得更遠，漸漸尋出一條路來，自然會有人跟隨他往前走。至於這條路究竟能否行得通，一時間說不清，仍然需要付出努力。我們不要爭辯，只要堅持走下去，終究會尋出一條前進的道路來。
“在前行的過程中，有的人已經探得正確的道路，大聲呼籲卻無人相信；也有的人尋到一條岔路，卻無數人跟著誤入歧途。這些都是歷史的必然，只有塵埃落定之後再回頭看，才能看見前人為了探究未來所付出的艱辛！
“在於你們，出於自己的認識和家庭環境，或是持革命立場，或是持維新變法意見，乃至君主立憲、維持現狀，只要為國考慮，而不違背大多數國民的利益，就都是愛國。”
秦毓鎏有些驚奇：“前些日子，聽說你阻止學生遊行，還以為是守舊頑固派呢。沒想到，你居然如此開明！看來，人言果然不可盡信。那你為何不讓學生遊行？”
孫元起答道：“因為就我的考慮，無論何時，也無論中國是維持現狀、還是維新或革命的政府上臺，只要中華民族想屹立在世界民族之林，任何一點的發展與進步，都離不開科學技術的支撐。這種科學技術的支撐，不能企盼別人的施捨，也不可能憑空出現，只有靠自己的潛心研究。我之所至不讓學生們去城裡遊行，就是希望能保證經世大學這片淨土的存在，愛好科學的學生能茁壯成長，為國家儲存一點科學研究的能力。”
秦毓鎏搖搖頭：“這些都是細枝末節，毋庸多慮。在我看來，中國現在應該以民族主義為宗旨，以破壞主義為目的，儘早推行革命。等新政府成立之後