子上最後一茬芸豆，一邊和兒子在院裡坐著掐去芸豆兩旁的筋絡，一邊問兒子道：“明濤啊，你只說自己有把握中秀才，只是如今世道黑暗，那些官場上的老爺們，哪個是好相與的？沒有個二三十兩銀子，你能過去他們那一關？若是因為銀錢再耽誤了你的前程，這可怎麼辦喲？“
洛明濤微笑道：“孃親且放心吧，雖然現在朝政多是由太后把持著，國家這幾年的官場也黑暗無比。但是當日先帝在時，最重視的便是這人才大典。如今各地乃至京城中進行各項院試鄉試秋試的官員，全部是先帝考察多年精心挑選出來的，他們自成體系公正嚴明，不混進任何勢力之中。就連太后，心裡怕也是惦記著這一塊肥肉，但還不是一動不敢動？先帝的旨意，哪裡是她一個婦人家敢違背的？不要說老臣們和宗室，便是天下人的非議，她也受不了的。更何況皇上雖然痴迷道教不問政事，但唯獨對先帝遺旨中再三強調的人才大典放在心上，每年嚴格選拔人才，所以兒子方胸有成竹。只是人外有人天外有天，雖然兒子自覺文章做得不錯，也未必就敢保沒有驚才絕豔之輩超過兒子，但是中一個秀才，應該還是富富有餘的。”
孃兒兩個正說著話，忽聽遠處一陣鞭炮聲響，老太太聽見了，便不由抬起頭來，失神道：“這定是誰家已經得了高中的喜信兒，這種時候再沒有為別的事情放鞭的。”
洛明濤微微一笑，知道母親心裡焦急，平心而論，他自己又何嘗不急，畢竟他已經落第兩次了。雖然母親嘴裡沒說，但他心中很明白，母親心裡是對自己沒有信心的，她沒進過書院，不知道在那裡接受的薰陶講學比起自己在家自讀何止是天壤之別，所以自然也就不相信一條小泥鰍能用大半年的時間就化成金龍。
鞭炮聲時不時的響起，洛老太太有些著急了，又怕兒子看見了心裡難受，便將那些芸豆都收起來，喃喃道：“我先進屋熬豆子去，你在這裡曬曬太陽。”說完便端起簸箕失魂落魄的進了屋。而洛明濤唯有對著她的背影苦笑，心道娘啊娘，才下過雨，還是陰天呢，哪裡有太陽。
屋子裡很快飄出香味兒，老太太昨日特地為兒子在集市上買了一斤肉，此時雖然魂不守舍的，但做了幾十年的飯菜，每一個步驟早已是刻骨般的熟悉，因此並沒有發生什麼把糖當成鹽之類的烏龍事件。待把所有的作料都放好，添上水蓋上鍋，剩下便是慢慢燉著的時候，站在鍋臺邊出神的老太太驀然就聽一聲高唱在自家門前響起：“恭喜洛明濤老爺在院試中奪得案首。”
洛老太太的鍋鏟子一下子就掉在了地上，但是她很快就回過神來，忙不迭的奔了出去，卻見洛明濤已經接過喜報，順手給了那官差半貫錢。
第十一章
第十一章
其實以古代來說，只是縣試府試院試的話，中的是童生和秀才，本沒有這麼大的陣仗，要經過鄉試，中了舉人，然後是京城秋闈，中了進士之後，才會有如此大張旗鼓的官差專門報喜。然而本朝向來重視這為國家選拔人才的大典，尤其到了先帝的時候，就更是變本加厲，從秀才開始就進行專門的報喜，不過只有一個衙役舉著喜報，比起鄉試中舉後那種規模還是要小很多了。
當下洛老太太從兒子手中接過喜報，一遍一遍的看了足足有十幾趟，才終於相信自己的眼睛，抬起手在臉上擦了擦，才發現自己已經是淚流滿面，她抬起頭，看著兒子俊雅的面容，伸出如枯樹幹般的雙手，輕輕撫摸那張臉，一邊喃喃道：“兒子，你有出息了，從今往後，你就不再是一個放牛娃，你……你是秀才老爺了。”說完又低下頭用雙手捂住臉，啜泣不已。
洛明濤眼眶也�