第1卷 第1節：沈記棺材鋪之古怪的棺材一
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古怪的棺材
一、
這是一個偏僻古舊的小鎮，鎮上住戶不多，不過才二三十家，住著的大多是姓張和姓許兩家的人。據說一百多年前張家和許家的祖先來到附近合夥做生意，後來生意漸漸做大了，便在一塊荒地上建起了宅院，並把家安在這裡。經過了三四代，這兩家的人口慢慢多了起來，之後又有了些外鄉人來此落戶，於是，這地方也就漸漸發展成一個小鎮。
小鎮雖然談不上富庶，由於地處鄰近幾個縣城的交界處，屬於交通要道，因而，鎮上的人基本還能靠做些小買賣過活。又因為比較偏僻，反而很少受到外界的侵擾，生活還算安定。儘管如此，在這樣一個相對閉塞的地方，鎮上自然免不了會有一些怪事發生，對於住在這裡的人們卻早已見怪不怪。
就在這一天傍晚，小鎮的街上突然來了一個陌生的中年人。中年人身穿西服，頭戴禮帽。這樣的裝束，本來並不算很特別，但在小鎮人的眼光裡，卻象是見到了一個怪物似的，紛紛從自家的店鋪中探出頭來，好奇地打量著他。
陌生人好象並不在意，旁若無人地走到一家小客棧前，抬頭看了看招牌，皺了皺眉頭後，推門走了進去。
此時，太陽差不多已經落山，客棧中顯得很暗。坐在櫃檯裡一個留著小鬍子，五十上下，掌櫃模樣的人看見來客人了，急忙含著笑站起身來，嘴裡說道：“客人，您來了？”
陌生人點頭答應道：“嗯，住店。有沒有好一點的房間？”
小鬍子掌櫃苦笑了一下：“客人，您看我們這是個小地方。不過，我馬上叫人給您打掃出一間，包您覺得乾淨。”隨後大聲衝著裡面喊道：“小二，趕緊趕緊，把樓上那間南房收拾乾淨了。店裡來貴客了。”
只聽裡面小二答應一聲，隨著一陣腳步響起，向後跑去。
陌生人無奈地嘆息一聲，搖頭說道：“好吧，住下了。過了這個店恐怕就沒有那個村了。對了，掌櫃的，我要在這裡住一陣子。別的我也沒啥好說的了，只要房間乾淨就行。”
“哎哎，知道，客人。我這店雖小，但住的基本都是常客。房間您放心，一定給您拾掇得乾乾淨淨。”掌櫃的邊笑邊說，“您好象是第一次來這兒吧，一看就是大地方來的。您是來做買賣，還是……？”
陌生人道：“我是來躲清閒的，順便看看有什麼買賣能做。對了，掌櫃貴姓？”
“噢，呵呵。免貴姓許，客人您呢？”
“我姓高，高笑天。”陌生人答道，剛想說些什麼，只聽背後有人說話，“躲清閒，哈哈。這地方本來倒是清閒。可是，現在哪裡還有什麼清閒啊？不被嚇死就不錯了。要不是我手頭上還有些帳沒結清，早就離這鬼地方遠遠的了。”
高笑天回頭，見身後已經站著個細高挑的精瘦漢子，手上捏著一枝旱菸袋，放在嘴裡“吧嗒吧嗒”抽個不停。這時，掌櫃的臉上好象露出了一絲不快，低聲說道：“再鬧鬼也礙不著您的事。您就安心等您的帳好了，何必又來嚇唬新客人。”隨即轉身對著高笑天滿臉堆笑這說：“客人，您別介意。這位崔老闆出名的碎嘴子，屁大點事到他嘴裡就象是天塌下來似的。最近，鎮上確實出了怪事，又接連死了幾個人。不過，這事和咱沒關係。你放心住著，我保您沒事。”
高笑天似乎有些錯愕：“鬧鬼，死人？掌櫃的，這究竟發生了事？”
恰在這時，從門外又匆匆走進了兩人，其中一個矮個的嘴裡還在一個勁地說：“我早說這棺材鋪有問題，你總不相信。別的不說，就說棺材鋪那兩個人，那叫一個怪。就說今天這事吧，我就覺得他們脫不了干係。”
高個的卻一臉不屑地說：“現在說