。一路上見到岔路口就問人，遇到擺攤處就打聽。卻眾說紛紜，因時間甚長，難以裁定。三人無計奈何，只得一路上消消停停。不禁意間已到距離永泰堡附近。李盈盈用手一指遠方隱隱約約的一個碉堡，說：“那就是永泰堡，也就是我的家。”呂一鬆心裡著急。時間已過去一月有餘，卻不見七弟梅里浪的蹤影，不知那兩個可恨的陰陽雙煞究竟把七弟綁架到哪兒去了？要是七弟有個三長兩短，該如何向師傅交代？才一下山，事情未成，先亂陣腳。不禁連連責怪自己一時粗心大意。
李盈盈看出他心裡焦急，勸慰他說：“那兩個陰陽怪物也不是要七弟的命，他是貪圖他的武功，因此肯定會討好七弟，給他吃好穿好，好讓七弟交給他們武功啊！”陳小晾也說：“七弟應該沒事，雖然他愛逞能，但還是機靈性巧，一定能遇難呈祥，逢凶化吉。”三番五次的勸，呂一鬆才稍稍放下心來。三人一商議，既然暫時毫無音訊，說不定大哥他們那邊倒有了好訊息也說不定。既然永泰堡近在咫尺，不如先進去歇息一番。一來也可以在堡中打聽陰陽雙煞的動靜，二來也可以免除六妹的思家之念。
三人徑直馳馬來到堡前。下馬立定。李盈盈上前扣門。兩人拉著馬匹，立足觀瞧堡前的景緻。
堡前有一棵柑桔樹，恍惚感覺它猶如亭亭華蓋一般。走近細看，那樹有幾丈高。樹幹如人的腰粗，然後分裂作兩個枝椏，一齊向上生長。分叉處又長著幾根嫩條，生著嫩嫩的新鮮的小葉。有幾個被砍掉的杈，留著被砍折的傷痕。經年累月，傷痕都被塵灰濛得變了顏色。兩個不同樹杈的頂上，一邊稍大，茂密如雲，剛才看見的華蓋主要就是它的印象。另一側顯得突兀一些，但是兩根枝椏都比較緊湊。仰頭一望，綠葉密密麻麻，籠罩在頂上。杆桔葉很經冷的，即便在冬季，它的葉子都是綠油油，有一些的中間略略有蒼黑色，大概是被蟲蛀過了吧。時已大寒，樹上應該沒什麼果子了吧。抬頭仔細觀察，竟然就發現一個，躲在葉子叢裡，因此才躲過了小孩的竹竿。再注意看，卻不止一個，還有三四個懸在枝條中間。橙黃的顏色中透著一些黑漆漆的瘢痕。這幾個杆桔頗不容易，它們不知經過多少祈禱，多少渴望，躲過了竹竿，躲過了嚴寒，卻難躲蟲子的侵涉。微風輕撫，那枝葉隱隱發出嗚嗚之聲，難道是杆桔在悲嘆他自己的命運？湊得很近了，陡然發覺主幹上有幾塊什麼東西在發著油亮透明的光澤。原來是樹油汁，在杆上凝固著。用手去摸，感覺竟是硬硬的，裡面沾著藏著什麼細細的草莖之類的東西，好似油脂的經脈一般，在一處狹小的天地裡縱橫蜿蜒。樹幹靠近泥土的地方繫著一根繩，拴著一根長長的乾枯的竹竿。竹竿向那邊伸過去。中間被一根樹樁折了一下，因此在那兒張著露著幾條縫。盡頭連著一根落盡葉子的光簌簌的李子樹。作為一側簡易籬笆圍著一個小小的菜園。那園子裡種著稀稀疏疏的幾棵青菜白菜。杆桔樹下長著幾莖消瘦的辣椒花，只有兩根結著豆大的青果兒。忽然傳來一兩聲清脆的鳥叫。以為是在杆桔樹上，抬頭觀察，影子全無。又傳來幾聲鳥鳴，偱聲望去，才發現是在近旁的一棵只剩光禿禿枝椏的樹上，站著兩隻長著灰黃色羽毛的麻雀，在那兒快活的鳴叫。
李盈盈拍過門後。霎時，一個家丁過來開門，仰頭看見是李盈盈，真是喜出望外。轉身向堡裡大呼：“小姐回來啦，小姐回來啦。”一霎時堡裡一片喧譁，堡主李大恆飛奔出來，見了女兒喜極而泣。夫人由丫鬟扶著出來，老遠就老淚縱橫。跌跌撞撞，一把抱住女兒嗚嗚哭泣。李大恆見了女兒身後立著兩個人，就問女兒是何人。李盈盈拉過他們說：“這是我的二師兄和四師兄。”兩人向李大恆抱拳行禮。李大恆聞聽是女兒的師兄們，猜測女兒這一番流浪，難道已經拜師學藝。但見他們三人風塵僕僕，無暇多問，往堡裡就請。
堡裡的人們都知