林霽遙望著哥哥和沈如月遠去的背影，幽幽地嘆了一口氣。
☆、經天緯地治水圖 心念民苦獻奇謀
林天鴻、沈如月二人漸漸走近運河，只見路上難以計數的民夫和牛驢牲口搬石運土往河堤上送，沒牲口的便扛著、揹著、擔著拖拖拉拉地挪動，不時有監工官兵吆喝著揮鞭驅使。上了大堤，河道中淤泥乾裂，挖土刨泥的民夫扯開望不到頭的蜿蜒長龍，其中有不少弱冠少年和攜幼的婦女勉力幹活，被監工官兵斥罵鞭打，□□哭號之聲不絕。沈如月不忍睹視，幾次想要上前阻止，又怕節外生枝而蹙著眉頭忍住。
又行裡許，頂頭看到有監工正揮著鞭子抽打一個抱著頭在地上滾爬的少年。林天鴻喝道：“青天白日，朗朗乾坤。為何如此兇殘？人又不是牛馬，怎能這般相待？便是牛馬也只會感念善主，你也要善待才是。”
“吆嗨！”那監工舉鞭便要兇惡相加，看到林天鴻氣勢駭人，他走出了兩步叉腰喝道：“是路過的快滾，大爺沒空跟你們羅嗦，否則抓你們挖河修堤。”
沈如月倒冷靜了下來，見林天鴻想要發怒，便扯了他的衣袖一下，說道：“別，這許多人，救哪一個？小鬼難纏，閻王總該講道理吧，去找他們長官。”
林天鴻心道：“此言甚是！民夫苦力有三十萬之眾，眼前的不過是山之一石、樹之片葉，若要使這些民夫免受重勞鞭撻之苦，唯有負責此事的長官心存仁善才可。”當下點頭說道：“去找青塵，他是監工統領，應該能稍減民夫勞苦。”
沈如月冷冷說道：“就是要找他！”
主意已定，林天鴻便強裝笑臉向前走去，還未及開口說話，那監工官兵又大聲喝道：“讓你快滾，沒聽到嗎？找打是不是？”
林天鴻是直性子脾氣，對待惡人偽裝不得和善，聽到那監工官兵的喝罵，心中又上了火氣，進退猶豫地怔在當地。
沈如月雖也鄙夷那監工披著狼皮耍威風，但卻微微一笑，走上前說道：“這位軍大哥不要生氣，我們是來找人的，想跟你打聽一下，能否行個方便？”
那監工驚訝於沈如月的美貌，在這塵土漫天的燥熱工地上聽到她婉轉的聲音，如同被春風沐浴了一般，他立時收起了兇惡的面容，橫肉擠出下流的笑意，說道：“噢！姑娘要找人，早說嘛！這一段工地都歸我管，找個人小菜一碟，不知姑娘要找誰？”
林天鴻沉聲說道：“找林青塵。”
那監工依舊嘻皮笑臉，說道：“噢！林青······”他“塵”字沒說出口又咽了下去，差點被自己的口水嗆住，咳嗽了兩聲又說道：“你們找林大人何事？你們是什麼人？”他的聲音變得溫和了，神色也恭敬了許多，似乎有幾分懼意。
林天鴻見一提起林青塵的名字竟會產生如此效果，很是感到意外，心道：“無怪乎他們如此苛待民夫，肯定在青塵手下沒少吃苦頭。唉！上樑不正下樑歪，上不仁則下不善，受苦受罪的終是百姓！”
沈如月好像也想到了此節，又憶起以前種種，特別是想到了靈兒之死，她不由得心頭燃起了怒火，聽那監工又問“你們是林大人什麼人呢？”她便冷冷說道：“仇人！”
那監工聞言一愣，臉色大變，退了兩步左顧右盼意欲喊人。
林天鴻忙笑道：“的確愁人啊！我們找了許久都找他不到，聽說他如今風光了，擔了好體面的差事，都是故舊朋友，我們也要跟著沾些光才是，還望軍大哥指點個途徑。”
“哦！”那監工頓時輕鬆了下來，橫肉堆起曲迎的笑容，說道：“原來是林大人的朋友啊！你們不用為這事發愁，林大人統領上千工頭，督辦運河此段百里工程，隨便按個空缺二位便可吃喝不盡。看二位的樣子是日子難混的小夫妻吧？嘿嘿······”