來的。
黨愛國點點頭：“大家齊心協力就好，我們也不能把寶都押在吳三桂身上，毛主席說過，自己動手，豐衣足食，彥直，這事兒多拜託你了。”
劉彥直拱手道：“敢不從命。”
黨愛國笑道：“出來的久了，大家都向古人靠攏了，我都有些想家了。”
……
次日一早，盧九德啟程返京，來時風光無限，去時行色匆匆，望著官船的風帆消失在天盡頭，方承斌嘆道：“下一個來攻城的怕是黃得功了。”
黃得功也是江北四鎮之一，他的名聲比其他三人略好，兵力也更強大，前兩回殺劉、高二人都討了巧，若是野地浪戰，未必能成功，近江義勇把大清和大明兩頭都得罪了，夾縫中難以生存。
黨愛國也來相送，他卻極其樂觀，笑道：“方大人多慮了，南京封賞文書指日可待，不信咱們可以打個賭。”
方承斌眼睛一亮：“怎麼賭？”
黨愛國道：“若是南京派兵來攻，就是我輸了，我保你近江一年無虞，若是南京來旨封賞，就是大人輸了，賭注不要金銀珠寶，只要些字畫即可。”
方承斌見他說的輕鬆，將信將疑，接了這個賭局。
只隔了一日，盧九德的官船就又回來了，這回總管太監是春風滿面，笑容可掬，甚至急不可耐的提出要求，在碼頭上就擺上香案，宣讀聖旨。
聖旨內容如同方承斌所盼望的那樣，擢方承斌為江東巡撫兼副都御使，加兵部侍郎銜，給他的長子方子豪一個錦衣衛指揮使的前程，其餘眾將皆有封賞，從總兵到都司，見者有份，方家老三因為有舉人的功名在身，被朝廷任命為近江府通判，掌管糧運、江防事宜，雖然只是六品文官，但比武職的地位要高得多。
南明朝廷把烏紗帽不要錢一樣亂扔，但是實打實的賞賜卻一點沒有，不過方承斌絲毫也不介意，此刻他欣喜若狂，恨不得抱著盧九德親一口。
“盧總管，快請進城歇息，下官仔細請教。”方承斌道，他很想知道，到底為什麼會發生翻天覆地的改變。
盧九德一擺手道：“免了，咱家還有要事在身，要去黃得功黃總兵那邊走一遭。”
方承斌意識到了什麼，壓低聲音道：“盧總管，可是武昌有事？”
盧九德苦笑：“巡撫大人明鑑，左良玉反了，興兵二十萬要沿江東下清君側哩，江防就靠方大人和黃總兵頂著了。”
方承斌倒吸一口涼氣，長江上游的左良玉和南京掌權的馬士英、阮大鋮這一票人不對付他是知道的，沒想到矛盾激化到刀兵相見的地步，大明朝的軍隊都忙著自相殘殺，誰來抵禦韃子？
原來盧九德還沒回到南京，半道上就遇到朝廷來的使者，大敵當前，馬士英等人逼迫著皇帝收回成命，招撫近江義勇，利用他們抵禦左良玉大軍東下，朱由菘雖然昏庸，但並不傻，性命攸關的情況下只能聽從馬士英、史可法的安排。
盧九德二次來到近江，順利完成了任務，辭別方承斌再赴黃得功處傳旨，他風塵僕僕的走了，方承斌感慨一番後犯了愁，拿什麼去給黨愛國。
方家是近江豪門，但因祖上是武將出身，家裡槍棒教頭不缺，但方氏兒郎們詩詞書法上的造詣總是欠些火候，所以家裡值錢的古畫還真不多，即便有，也不捨得拿出來當賭注，反正事先黨愛國也沒具體指明要什麼樣的字畫。
期盼已久的朝廷封賞終於到了，近江城內一片歡騰，大夥兒都忙著扯綢緞做新官袍，方承斌從自家書房裡拿了幾卷字畫，又去朋友處討了一些，親自送到客棧，此時客棧已經被四位仙人包下，住的倒也寬敞舒服。
方承斌讓家丁捧出一卷卷字畫來，介紹道：“時間倉促，下官幫仙人收集了吳門四家的畫作，另有董其昌的幾