聽了清軍大營內各種細節，曾洪知無不言言無不盡，他一個奴隸不可能接觸到核心機密，也不懂得行軍作戰，提供不了什麼有用的資訊，所說的只是漢人俘虜們的悲慘境遇而已。
“曾洪，你希望誰贏，大明還是大清？”劉彥直提出一個很誅心的問題。
曾洪很狡黠的回答說：“仙人幫哪邊，哪邊就贏。”
劉彥直怒道：“你抖什麼機靈，怎麼想的怎麼答。”
曾洪張口結舌，這個問題本該很容易回答，身為漢人，當然希望大明勝利，但是崇禎爺在的時候，苛捐雜稅壓得人喘不過氣來，大明朝的軍隊保不住百姓的安寧，清軍幾次殺進關內掠走大批百姓，又到處鬧土匪，闖賊把京師都攻破了，別說平頭百姓了，就連王公大臣們都無法保證妻兒老小的安全，亂世的人，不如太平時的狗啊。
大清雖是異族，但兵強馬壯，打下一處，太平一處，若是天下都歸了大清，豈不是不用再打仗？
曾洪不敢再想下去，他以前從沒思考過這麼複雜的問題，今天深思之後，被自己大逆不道的想法嚇壞了。
“說不出來也罷，你且回去吧。”劉彥直道。
曾洪諾諾連聲，離開館驛，方承龍手下的探馬用黑布蒙了他的眼睛，帶出城去在荒郊野外放了，探馬騎士們縱馬揚鞭而去，只留下一頭瘦驢，一個猥瑣的老頭。
清軍已經撤退到百里之外，曾洪想逃跑還是有機會的，他猶豫再三，最終還是踏上了回營的道路，他已經剃了發，無法在南明討生活，他一個手無縛雞之力的老書生，回到清軍控制區域也無法謀生，思來想去，還是決定先去吳三桂的大營，幫陳圓圓送信，說不定吳將軍一高興，真賞自己幾兩銀子呢。
寒風蕭瑟中，瘦驢馱著老秀才一路向北去了。
……
應天府本是大明留都，北京淪陷之後，群臣擁立福王朱由菘為帝，在應天府登基，南京成了貨真價實的京師，這裡本來就設有朝廷六部，本來只是北京六部的備份，現在也升級為正式版本，這兩天兵部衙門尤其忙碌，前線戰報一封接著一封，把現任兵部尚書馬士英搞得都快瘋了。
第一份戰報是說清軍大舉南下，豫親王多鐸率領十萬大軍直逼近江，對此馬士英倒是並不在意，清軍早晚都要南下的，正如武昌的左良玉遲早都要率軍東進清君側一樣，蝨子多了不愁，天塌下來，有江北四鎮總兵和史可法頂著呢。
江北四鎮是高傑、劉良佐、黃得功、劉澤清四位總兵，麾下總兵力也有二十多萬，他們四個是擁戴福王朱由菘登基的元勳，所以勢必力保弘光朝廷，至於史可法，他雖然不待見福王，但事已至此，捏著鼻子也得抵禦清軍。
所以當第一份戰報來的時候，馬士英根本沒呈給皇帝，自己就消化了，但是一不撥軍餉，二不派援兵，他手頭也沒兵可派，國庫裡的錢捉襟見肘，皇帝要大肆擴充套件後宮，在江南搜刮秀女，修繕皇宮，六部官員要發俸祿，都是花錢的窟窿，哪有銀子做軍餉。
第二封戰報把馬士英嚇到了，這封戰報是劉良佐的人送來的，說劉總兵堅持抗清，被與滿清暗通款曲的近江豪門方家誘殺了！
馬士英亂了陣腳，劉良佐死了，近江降了，防線就缺了一個大口子，這可如何是好！好在第三封戰報及時到了，和上一封內容截然相反，說劉良佐意欲降清，被忠良誅殺，清軍兵臨城下，近江危在旦夕。
雖然搞不清楚真相，但馬士英寧可相信後面一封是真實的，至少他不用派兵去堵近江防線的窟窿了。
緊跟著，捷報來了，近江義勇竟然將吳三桂的大軍殺退了，隨同戰報送來的還有滿滿十大筐的首級，這可是貨真價實的腦袋，馬士英讓軍中和清兵交過手的人來辨認，確實是剃了很久的腦袋，不是剛剃的頭拿來冒功