編成武警部隊，檔案几經輾轉，現在塵封在湖北省武警總隊黃石支隊的檔案室裡。
黨愛國連夜飛往湖北，趕往黃石武警支隊，甄悅的父親是江東省武警總隊司令員，在他的協調下，黨愛國以江東大學歷史教授的身份進入支隊檔案室，管檔案的幹事幫他找到了一九八五年陸軍某團整編為武警部隊時候的檔案，但是更早的都無從查詢了。
憑著少得可憐的檔案，黨愛國又輾轉聯絡到了當年的團首長，他們都已經是古稀之年了，在當地政府的協調下，黨愛國採訪了他們，力圖尋找1969年9月那天，守備第三團到底找到了什麼東西。
“小夥子，我是原陸軍155師的，和內蒙古獨立守備團是兩個不同的部隊，你要想找守備團的老人，我給你介紹一位，他原先是守備團後勤處的助理員，興許知道些情況。”某幹休所內，白髮蒼蒼穿著老式軍裝的老軍人這樣說。
黨愛國按圖索驥，找到了當年的守備團後勤處助理的家，這位老戰士住在湖南省益陽市郊區一個幹休所內，登門拜訪的時候，卻發現一幫人正在屋裡大掃除，一男一女指揮著民工搬運垃圾，粉刷牆壁。
“請問，王振剛老同志的家在這裡麼？”黨愛國問道。
“我爸已經去世了。”胳膊上箍著黑紗的中年男子回答道，臉上卻看不到悲傷之色。
黨愛國暗道不好，線索再斷可就不好找了，忽然他看到地上捆著大堆的信件，靈機一動，老人和戰友們的信件來往如此頻繁，可以從中找到不少其他線索。
這時候收廢品的人已經到了門口，拿出麻袋和秤桿子要去裝那些廢報紙和信件，黨愛國攔住他，對老人的兒子道“首先向您表示一下哀悼，我是研究歷史的，令尊的經歷正好在我的課題內，我想留下這些信件，您看可以麼？”
“行，你都拿走撒。”中年男子倒是個敞亮人。
“不行。”他媳婦眼珠一轉，出言阻止，“賣廢品還能有幾個錢呢，你拿去研究，怎麼也得給我們一點費用的。”
黨愛國呵呵一笑：“這個當然，一封信一百元，再高我也出不起了，畢竟只是個窮教授。”
兒媳婦眼睛都亮了：“合適，合適，你看還有這些舊報紙，你要麼？”
黨愛國遲疑了一下，兒媳婦立刻改口：“便宜，不要那麼貴，你給一百塊都拉走。”
“好吧。”黨愛國很痛快，“我都要了，老人還有其他可供研究的遺物麼，我可以暫借，用完了完璧歸趙，當然費用也是會支付的。”
兒媳婦打發了收破爛的，帶黨愛國進屋，客廳裡掛著老人的遺像，黨愛國先三鞠躬，上香，然後才跟著兒媳婦進了內室，這裡原來是老人的臥室，陳設樸素，木板床，布沙發，牆上掛著放照片的鏡框，開啟衣櫥，還有些舊軍裝，這裡的一切彷彿都停留在上世紀八十年代。
“照片，衣服，日記，還有些零碎的軍功章、紀念章什麼的，你全要的話，給你打折。”兒媳婦道。
最終黨愛國花了五萬元，將老人留下的所有東西打包運走，帶回去慢慢分析研究。
……
江東大學歷史系還山樓，整座樓都是安太財團出資建設的，黨愛國的辦公室教研室圖書室就佔了整整一層，夜已深，他還在研究王振剛老人的遺物。
最有價值的並不是那些信件，而是老人的日記，這是一個紅色塑膠封皮的日記本，紙張很粗劣，筆跡清秀，字型明顯帶著時代烙印，有很多是文革時期推出，後來又被廢止的簡體字。
黨愛國很快翻到了他最感興趣的一頁。
“1969年9月11日，晴
上午團部打掃衛生，政治學習，突然接到牧民報告，說草原上發現奇怪的東西，我部立即派了一個排的騎兵前往檢視