永樂三年八月十八日，是朱元璋駕崩一百天的日子。
那一天，朱標、朱允熥、朱楨、朱椿，以及在大本堂讀書的皇子皇孫都要到孝陵祭掃。
七月二十六日，朱椿指示禮部和宗人府，做好祭掃的一切準備工作。
這時候，南直隸核田歸畝的工作進行得如火如荼。
這一次，朱允熥採取的辦法是，各縣的田主先自行申報，然後等待核查，如果申報數與核查數相符合，給予獎勵；如果申報數與核查數嚴重背離，則予以重罰。
為了順利完成這次核查，朱允熥費盡了心力，第一件事是必須保證負責核查人員本身就是公正嚴明的，既不允許多核，也不允許少核。
永樂二年南北榜案，朝廷處分了一大批人。
主考劉三吾致仕。
副考張信，考官戴彝、王俊華、張謙、嚴叔載、董貫、黃章、周衡、蕭揖、陳?、尹昌隆、劉仕諤，被髮配到邊遠貧瘠的小縣做縣令。
這些人都是才華橫溢的翰林，如今己歷練一年有餘了，正是對他們進行小考的時候了。
朱允熥命楊士奇派員到這十二個縣，對張信等十二人的政績進行實地考核，擢其優異者，擔當南直隸核田歸稅的重任。
經考核，張信、陳?、尹昌隆政績卓著，在民間的聲望也很好，定為甲等。
朱允熥命這三人進京述職。
張信是洪武二十七年的狀元，一向恃才傲物，目中無人，十分輕佻，經過一年多的歷練之後，較之從前穩重多了。
他是在陝西漢中略陽當縣令。略陽是崇山峻嶺間的一個小縣，人口不足一萬三千，略陽山高林密，盛產珍貴的藥材。大部分略陽人以採藥材為生，但山中常有虎狼出沒傷人。
張信多次組織當地獵戶進山捕殺虎狼，均無功而返。
他苦思冥想，設計製造了一種鐵籠。在鐵籠中放幾隻雞鴨，虎狼被誘進去之後，機關觸動，鐵籠自動合上。
用這種辦法，略陽山中的虎狼被捕殺一空，山民得以到山中採集藥材。
張信又利用自己的影響力，從江浙一帶招徠藥商，前往略陽開辦藥場。
短短一年時間，略陽面貌一新，老百姓的收入大幅提高。
張信主打一個聰明，多難的局面都能找到突破口。
陳?、尹昌隆少有才名，在南方讀書人中十分出挑。
在永樂二年的會試中，陳?高中狀元，尹昌隆高中榜眼。
按以往的慣例，陳?應授與翰林院修撰，尹昌隆應授翰林院編修，在養望兩三年之後，再轉入禮部、工部、戶部任實職。
陳?被分配到了陝西甘州嘉峪縣，那裡地處西北邊陲，一年到頭黃沙滿天，吃水極其困難。陳?到任後，帶著當地民眾打井，沒有經費，他就自掏腰包。
為了修建水渠將黃河水引到嘉峪縣，陳?四處化緣籌集資金。
陝西最富有的莫過於幾個藩王。陳?盯上了秦王、肅王、岷王。他跑到王府要錢，一見面就是獅子大開口，十萬八萬地要。
王爺們打個哈哈，就避而不見。陳?不以為意，晚上睡在王府，白天咬著窩窩頭，在王府門前支個攤賣字。
秦王、肅王、岷王的臉被打得啪啪響，只得捏著鼻子給錢，將陳?打發走。
陳?帶著死皮賴臉要來的十萬兩白銀，回到嘉峪縣，帶著全縣男女老幼狠幹苦幹，用了一百五十天，修了一條長達一百六十里的水渠，渠底全部用青石鋪就，用糯米粘漿，一百年都不會朽壞。
為了防止水土流失堵塞水渠，陳?又帶領全縣老百姓在水渠兩岸種草種樹。
水渠的修成，使嘉峪縣的十餘萬畝土地得到了灌溉水源。
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