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小愛爾森所在的連隊一百多人由上尉連長庫克率領循著湖鎮民團撤退時遺留下來的蛛絲馬跡，追蹤至羅浮山腳下的樟樹崗，卻突然失去了湖鎮民團的蹤影，他們不知不覺離開聯軍東路新奧爾良團本部有三十多里了。連隊上尉長官庫克意識到連隊距離團本部過遠會有危險，多年的經驗告訴他，這一隊清國的地方武裝組織可以是在引誘他們，於是他命令部隊停止追擊。
隨著夜幕降臨，樟樹崗裡野鳥不時驚恐地傳來幾聲尖銳的叫聲，徒增許多陰森恐怖的氣息，庫克上尉的這種預感也越來越強烈，他決定馬上後撤。
本來，新奧爾良團本部應該在天斷黑時到達樟樹崗與庫克連隊會合的，可從博羅縣南部來的一支鄉勇武裝在路上設制了很多的障礙，拖住了新奧爾良團前進的步伐。新奧爾良團指揮官怕前面情況有變，及時派出通訊兵，通知小愛爾森所在的連隊停止前進，返回與團本部會合，可通訊兵在途中被地方民團巡邏隊發現逮住，未能聯絡上前面的庫克連隊。
民團鄉勇都是些平民老百姓，他們沒有一個人能聽懂這個美國通訊兵的語言，雙方“咦咦呀呀哦哦”再加上手舞足蹈的手語，還是未能弄明白對方的意思。鄉勇們見問不出什麼東西來，又居於對西洋鬼子殘暴罪行的痛恨，解恨似的把這個通訊兵大卸八塊，扔到河裡餵魚去了。
庫克上尉見新奧爾良團本部主力遲遲未見出現，他心裡七上八下，擔憂不已，暗想：“難道是團隊遇到麻煩了？”
“全體集合，馬上向後撤退。”他終於下定決心，撤出樟樹崗，返回尋找團本部。
朦朧的月光照在雜草叢生的小路上，風吹草叢發出沙沙的聲音，還有高大的樟樹投下的陰影，使庫克連隊計程車兵每走一步都感到心驚肉跳。天越來越黑，路越來越不好走，庫克上尉吩咐士兵們點一些火把，舉著趕路，可就是他這看似理所當然的舉措，令庫克連隊付出了慘重的代價。
先前從湖鎮過來搔擾聯軍的民團，確實是清軍的一支誘餌部隊。早在惠州府清軍撤退後，清軍提督程啟龍大人一直在思考一個問題：怎樣揚長避短，發揮出清軍的優勢打擊西洋鬼子。他想來想去，覺得清軍唯一的優勢就是對當地地理地形的熟悉，於是他與提督府的幕僚制定出一個作戰計劃：利用當地民團鄉勇熟悉地形的優勢，不斷地搔擾聯軍部隊，真真假假，假假真真，最後達到分離西洋聯軍的目的後，己方則集中優勢兵力殲滅分離開的聯軍小股部隊。
聯軍一路來所遭受到的襲擊都是清軍提督府所制定出的作戰計劃中的一部分，而湖鎮民團的搔擾與誘敵深入卻是這一計劃中的點睛之處，當然其它各路民團鄉勇的配合，也很重要。
開始時，清軍曾多次派出民團鄉勇搔擾和引誘聯軍分離，都未能如願，不是聯軍分離的部隊人數過多，清軍吃不下，就是分離的部隊離主隊太近，清軍不敢輕舉妄動。清軍這種無休止的搔擾戰術，也造成了一個很嚴重的後果，遭到聯軍瘋狂的報復，大量的無辜平民被屠殺，房屋被燒燬，財產被掠奪，甚至於還有幾百名地方鄉勇民團在搔擾戰中喪生。
湖鎮民團成功引誘一隊西洋鬼子至樟樹崗後，清廷廣東提督程啟龍大人喜出望外，認為殲敵的機會終於來臨。
“這一支西洋鬼子的小分隊大約有一百五十多人，離其本隊有三十多里，只要有一千多清軍能及時趕到樟樹崗包圍它，那這支西洋鬼子的小分隊肯定是被吃定了。可清軍離樟樹崗最近的部隊也有二十多里啊！等到我方部隊到達樟樹崗時，想必西洋