人民根據地如願以償地得到了夢寐以求的海軍軍艦，終於真正意義地組建了海軍部隊。但另出乎根據地意料之外的則是四國本應支付的一百萬兩白銀，卻由於四國海軍北上威脅清廷的上海港，壓迫清廷政府代為出資了。林逸對此懊惱不已，深悔當初為什麼不把這一百萬兩賠款也折算作軍艦呢？
第二百三十八章 北上之策
戰局的急轉直下，令清廷意想不到，而聯軍的投降更令其猝不及防，西南與東南兩戰場的失利，使整個清朝廷陷入一片恐慌之中。聯軍投降不到三個月的時間，西南戰場丟了四川省與廣東省全部，而湖南省與湖北省也丟掉了一半；在東南戰場，圍困天京的江北與江南兩大營再次被擊毀，大清帝國大半江山已落入匪手，這一次可不比當年吳三桂叛亂的時候了，還有誰可以力挽狂瀾，逆轉局勢呢？清廷上下莫不悲觀失望，灰心喪氣，均有大廈將傾的感覺。
秋天的腳步姍姍而至，剛踏進北京城，城裡的老百姓便急急地添上了兩件秋衣，而在清廷總理事務衙門那紅紅而高大的大院內，年輕的恭親王奕訴身著一件單衣卻仍然涔涔汗下。三十歲不到的他位高權重，已掌管了朝廷大部權力，他不是皇帝更勝似皇帝，風華正茂的他本更應該春風得意，意氣風發的，這時，他卻頹廢地坐在錦蒲靠椅上，六神無主，一動不動。接連不斷傳來的壞訊息，就若一記記巨雷炸在他心坎上，他心碎神飛。西南叛匪成大清朝廷大禍的預感終成現實，如今連一向強橫的西洋聯軍都無法對付得了他們，他真不知道朝廷還有什麼可以擋得住這災禍的來臨？
“親王千歲！上海有訊息來報，聯軍海軍十餘艘軍艦威逼我上海港，要求我大清朝廷支付他們出兵助我圍剿叛匪的軍費開支及部分戰爭損失賠償，首期必付一百萬兩白銀！”兵部尚書勝保踧踖道。
屋漏偏遇連夜雨，這西洋人當真不可信，說撤就撤了，而且還倒過來趁火打劫，面對這雪上加霜的局面，奕訴氣得吐血，怒聲道：“西洋蠻夷不講信任！欺我大清無能矣！”旋又無力地坐下，無奈道：“自己的事還得自己來解決，靠外人是靠不住的，讓戶部儘快籌措資金給他們吧！”轉又狠聲道：“不過！他們也得留下一點東西才行，派出使者與他們磋商，可否讓美國與西班牙人的部隊以僱傭軍的形式留下，我大清朝廷可以付出高額佣金！”此值危難時刻，實不宜再樹強敵，能少一事則少一事，儘管奕訴氣憤，但這份氣憤他還得往深肚裡吞。
勝保恭卑道：“此事屬下定會辦妥當！”
大學士桂良自那次談判被英國海軍少將依勒特當眾摔傷之後，病休了半年，復出後，因其是奕訴親王的岳父，奕訴命其主管清廷洋務方面的事務。“親王千歲！西南李星沅大人及達洪阿都統近三十萬部隊覆沒，人民軍叛匪銳不可擋，他們佔四川全境後，已向我陝西、河南進軍，如不早日想法阻擋，我大清京城——北京城危矣！”
“李星沅與達洪阿無能，損我大清之天威，毀我大清之精銳，”奕訴氣極，旋又苦惱，無助望向廳裡一干坐著的大臣，無奈道：“本王何嘗不知形勢之逼人？何嘗不想阻叛匪於京城之外？只是現在朝廷已無可之兵啊！北面沙俄虎視眈眈，東南太平軍步步逼人，我等為之奈何？”
現在整個大清朝廷的政議實際上已由皇宮轉往了總理事務衙門，清廷咸豐皇帝自北京城被聯軍攻破後，他深感愧對列祖列宗，揹負沉重的心理十字架，整日處於惶恐不安中，他心力交瘁，根本不願理朝政，終日縱情於酒色，以麻痺自己。
吏部尚書花沙那起身進諫：“稟親王千歲！北京城不可不保，臣建議調西北各省之雄兵，由陝甘總督林揚祖統領，於陝西、山西一帶以阻西南叛匪之北上！”
恭親王奕訴苦笑，暗忖：“近三十萬裝備精銳的李星沅與達洪阿