“我願意去師參謀部！”馬西文毫不猶豫道，能成為一位優秀的參謀官是他的夢想。
“好！”鄭香析讚賞。參謀部人才濟濟，軍銜最底也是上尉，馬西文一個下士選擇去那，這需要很大的勇氣，因為在那，他可能連話都說不上。如選擇進鄭香析的警衛班，則可得到許多與鄭香析直接接觸的機會，更容易得到提拔。但就是這樣，馬西文還是創造了人民軍的一個紀錄，一個入伍僅五個月、沒有進過軍校的下士進入了師一級的參謀部。
“是！”馬西文興奮無比。
“馬戰士！你覺得我陸戰第一師怎樣才能當好這誘餌？”鄭香析肯定馬西文前番的分析，實際上已是承認了此次第一陸戰師的戰略意圖是什麼。
“我第一陸戰師佯攻蘇州城，吸引住足夠的太平軍來援，這不成問題！我們需考慮的問題是待太平軍援軍到來後，我第一陸戰師該向哪個方向去？”馬西文一指點中要害，這正是第一陸戰師參謀部及鄭香析本人苦苦思考，舉棋不定的戰略問題。
“說下去！”鄭香析越來越覺得這馬西文不簡單。
“我第一陸戰師佯攻蘇州城吸引太平軍來援，達到自己的戰略目的之後，我們有三個方向可進，有三種戰術可用。三個方向是：向北，向蘇北進軍，以接應人民軍第四集團軍的進攻；向南，進入浙江，以接應人民軍第二集團軍的攻勢；向西，進一步威脅太平天國首都——天京城；向東，是後退，是大海，這不在我們考慮之列。”馬西文侃侃而談。
“三種戰術是什麼？”鄭香析笑容滿面，他真的發現了一個人才，馬西文的分析比師參謀部許多科班出身的專業作戰參謀還要來得有條理。
“三種戰術，一是大運動作戰，配合任何一個方面的人民軍集團軍作戰；一是以我為中心，展開遊擊騷擾戰，打擊太平天國的經濟、軍事與後勤力量；三是建立根據地，運動戰與游擊戰相結合，開闢出一塊新天地。”馬西文顯然對這次海軍第一艦隊的“火龍計劃”下過一番功夫，對人民軍的高階軍事教材《林逸軍事》作過一番細緻的研讀。
“精闢！”鄭香析拍腿讚道，接著問：“我們應該向哪個方向進軍？應該採取什麼樣的戰術？”
人是需要鼓勵的，此話不假，開初還是戰戰兢兢的馬西文此時心裡充滿自信，走近地圖前，語出驚人道：“我們哪裡也不去，我們就呆在蘇州府附近，採用第三種戰術，運動戰與游擊戰相結合，建立以蘇州府為中心的根據地。這樣既能始終保持對蘇州城強大的軍事壓力，可以很好地完成聯合作戰指揮部交給我第一陸戰師吸引敵人的戰略任務，又可很好的地生存下來。”
鄭香析走到地圖面前，深思良久，道：“很好！蘇州府河流湖泊眾多，水網星羅密佈，我第一陸戰師生存下來不成問題，但需修改一下的是改建立以蘇州府為中心的根據地為建立以太湖為中心的根據地。”
馬西文忐忑不安地站在一旁，不知道自己到底說得怎麼樣，一直在等待鄭香析的表態。他認真思考鄭香析的改動，覺得以太湖建立根據地更有道理，“還是師長考慮周詳！”他恭維道。
鄭香析並不以為喜，他側目怪怪地看一眼馬西文，暗忖：“他那麼細緻的地方都考慮到了，怎會到最後連‘建立以太湖為中心的根據地比建立以蘇州府為中心的根據地’要好得多都未意識到呢？”
休息一晚之後，第二天清晨，天還沒甚亮，濃厚的白霧不但把遠處的山林都藏起來了，而且也把低處的東西也籠罩起來了，連房屋的窗子都像掛起白的簾幕一般。在這大霧中，樹枝上掛著一顆顆露珠。
冬天的田野，顯得特別空曠、遼闊，寒風在田野裡無阻擋地呼嘯著。農家堆放的柴草堆被吹得翻滾起來。樹枝上的最後幾片黃葉被吹落，這些葉子也像怕冷