打李眠兒五歲那年出了那樣的事後，再不常出園子，出了園子也只是在影紋院裡散步消食，好在她們的日子過得也還算清靜。
而園子外面的人也從不踏足這一寸地兒，府裡除了很元老的幾位僕人曾見過蕊娘以及孩童時代的李眠兒和畢疏影，後進府的人卻幾乎沒人得見她們的真容，只依稀聞得這影紋院裡的芭蕉園內，住著李國公的四姨娘同著最後一位尚未出閣的九小姐。偶而見著園裡的使喚婆子吳媽和畢管事家的，想接近一下，打聽點談資來，可她二人從來也不多言，每每領了東西便回。
最新入府的人因著府裡本身就大，事情又多，索性乾脆連聽說都很少聽說了，於是這芭蕉園一隅裡的人在國公府裡這種可有可無的處境可想而知了。國公府外，京城的大戶人家，對已過世的李國公依然敬重有加，不僅因為他本人極具人格魅力，更是因為國公府這些年連續出了幾個科舉進三甲的青字輩少爺。最近剛剛得御賜進士出身的六子李青榕才年將二十，尚未取親，加之李青梧李翰林嫡長女，才貌雙全的李天天，已入待嫁之齡，因而連月來國公府門檻幾被踏破。
兩年前府內排行老四的大兒子，李青柳，一舉得中禮部狀元，孫夫人為此著實狠狠地揚眉吐氣了一把。不想今年正月，自己的小兒子，府內排行老六的李青榕年紀輕輕又中了榜眼，簡直樂得她尤似居處太虛幻境之中，連續兩個月都身飄飄然，腳尖都著不了地。
有時樂著樂著禁不住悲從中來，竟哭得稀里嘩啦。孫夫人想她當初一個正四品大員家的嫡女，奉父母命，嫁與李琛做側室，雖封了夫人誥命，然在李府多看人臉色，成親後的生活同心理預期相比多有落差，過得不甚自在，還好自己生得兩子一女以作保障，地位才不能輕撼，又有夫婿事業青雲直上，倒也慢慢撫平了心上的褶皺。
卻不曾想，丈夫突然早逝，丟下年紀輕輕的她和年弱的兒女，無所適從。為了給兒女謀得好出路，拉著自己一張長輩的老臉去逢迎府內當家主母大少夫人，為了討好她，使手段差些害了四姨娘，惹得大少爺曾因此一度變相禁了自己的足，更將自己的三個兒女託於自己的陪房，後被抬做姨娘的趙姨娘看管，前後差不多一年。
孫夫人大為慌神，從來沒有那般無助過，有幾次都想狠了心跟隨老爺去黃泉罷了，可又捨不得兒子閨女，只得忍氣吞聲，老老實實地痛改前非。後來發現李青梧對自己的一雙兒子十分幫襯，心內萬分感激，於是決定安分守已，一心服伺兩兒子唸書考舉，好在兒子們在唸書的秉賦上紛紛遺傳了李老爺，很是上路子。皇天不負有心人哪，孫夫人終究修成正果，兒子雙雙中舉，前途無量，她自是無可為憂了。
這幾日聽說大少爺正忙著準備為青榕慶賀，宴請京城各達官貴公子，給青榕廣結良友，還讓方氏發帖請京城內常來常往的夫人小姐們過府一聚，順便幫著為六弟張羅一門合適的親事。
府裡多少年來不曾如此大辦宴席，今次著實因為李家青字輩最小的男丁也成功入仕，再次光李家門楣。而李青梧則大喘了口氣，自發生了同蕊孃的那件事之後，自覺無顏面對父親，為了贖罪，只得從幾個弟妹入手，嚴加教導。最小的弟弟長大成人，七妹、八妹也許好人家，李青梧才感肩上的擔子稍稍輕了些，覺得給父親終有了交代，闔家也該大肆慶賀一下，遂發帖遍請京城青年才俊。只是想到還有一個九妹，她的女兒，李青梧的心上似又墜了塊石頭。
李青梧一心繼承父志，光宗耀祖，對於孫夫人來言，她是深深感到李青梧真個虛懷若谷。這長兄如父，便是做到極致，大抵也就他這般樣兒了。因而近些日子，她再是得意，也不願閒著，幫著方氏忙前忙後。
武郡王府，王爺書房內，一道頎�