天下好人有許多許多，但於我們而言，他們就是最好的。”
張素無愣了愣，贊同：“你說得對。”
朝蘭同張素無一起坐在廊前，不知為何突然想起了這段幾日之前的對話，她心中一動，問道：“張先生，我忘了問，你的名字是什麼意思？”
張素無便回答：“平素、空無，是佛經中的詞，我自己取的，前塵往事俱空無的意思。”
朝蘭驚愕道：“怎麼會空無，張先生也沒有親人麼？”
張素無緩緩回憶：“從前好似有個兄弟……”
他沒有繼續說，朝蘭本還想再問一句，張素無便轉而問：“你去做什麼了？”
於是她便忘了自己本來的問題：“捉蟬！如今陛下不許殺蟬，娘娘便叫我捉些來認一認，我本以為蟬都活得很短，誰知娘娘說也有十三年蟬、十七年蟬，我便捉了放在園中，看看它們能活多久。”
話音剛落，大殿門便開了。
一個裝束貴重的年輕夫人從殿中走出，離去前還復向落薇行了一禮。
朝蘭便回禮，心中還想娘娘近日好似見了不少舊友，這些舊友多為朝中大人的內眷，從前她們來拜會，娘娘大都推辭了，如今卻不知為何，一概接見。
這人剛走，皇帝身邊的劉明忠便來傳話，說陛下請娘娘到乾方殿議事。
“本宮即刻便去。”
落薇回到殿中，將手邊一方錦帕丟進盆中——這帕子是她今日從藏書樓簪花處所得，方拿到手便聽說有客來訪，不得已一直攥在手中。
銅盆字顯，只有一行。
——臣願助娘娘六月初一日肇始。
此人雖然當日說她魯莽，可事到臨頭，到底還是與她站在一起的。
落薇露出一絲笑容，她攥幹了那帕子，置於燭火上燃燒，朝蘭推門進來時，只看見虛空中好似有火光一閃，隨後火光化為灰燼，落在了她的身前。
落薇轉身到內殿更衣，邊走邊問：“劉明忠可與你說是何事了麼？”
朝蘭努力回憶：“劉先生說，事涉西南賦稅，陛下今天惱火，不僅傳了娘娘，還傳了戶部侍郎、銀臺官吏，太師亦至，想來是大事。”
落薇有些意外地挑起了眉毛。！