董其昌的手稿、北洋政府大總統徐世昌寫的對聯……
記得以前在北京潘家園舊貨市場，有個叫“邋遢喬二”的老爺子，當年常在潘家園混的人，多半聽過他的名頭。喬二爺是收破爛發的財，四九城裡收廢品的沒人不知道他，據說他是南方人，生下來的時候趕上打仗，家裡帶著他在一個被盜空的墳洞子裡，躲了足有十多天，從那以後他那雙眼睛就跟夜貓子一樣，一到黑地方就冒光，變成了無寶不識的賊眼。
他早年生活窘困，就憑這雙賊眼在成噸成噸的廢品破爛中，一樣樣地揀出不少寶貝，這些寶貝都是文物，大多是“文革”時期失散在民間的，或是收藏者去世後，沒來得及對後人有所交代，當時普通老百姓在觀念上還不重視舊貨，大夥都喜歡日本原裝和美國進口，好多價格不菲的古董，都跟破報紙、舊書本和罈罈罐罐的破爛一起處理掉了。
喬二爺憑著家傳長眼的本事，從回收來的破雜誌中，發現了一幅乾隆御筆的扇面，從那以後他算是摸著門道了，專到老門老戶老宅院扎堆的老城區轉悠，收著了值錢的玩意兒，就到潘家園、琉璃廠之類的地方出手。那些古物販子見他屢屢出手不凡，都以為喬二爺是“倒鬥”的手藝人，不禁對他刮目相看。因為西貝貨滿街都是，真正的玩意兒，除了瞎貓碰死耗子趕上了，就只有“摸金校尉”手裡才有，古玩販子們後來才知道，敢情這位喬二爺，平時就是一收破爛的，等到大夥都明白了其中的貓兒膩，從廢品裡淘金的日子也就算是到頭了。
第二章 鏡裡乾坤 瞽目巨賊
清咸豐年間，京城有巨賊出沒，此人偷盜之術近乎通神，專竊富室大戶，積下無數重案，那些富貴之家，無一不是堅壁高牆、重門疊戶，可一旦被賊人盯上，宅中所藏的金銀珠寶就會不翼而飛。
官府緝拿雖嚴，竊賊卻依然猖獗，毫無收斂。衙門裡派出大批差役辦案，但是到處探訪無果，始終找不到可以破案的蛛絲馬跡。
捕盜衙門裡有個姓範的辦差官，是專司探訪賊蹤的捕頭，由於竊案接連發生。某天範捕頭又為此事受到上司責罰，估計年底的獎金徹底泡湯了，工作能不能保住都不好說，他悶悶不樂，信步走到兵馬司衚衕旁的一個小店飲酒遣懷。
其時彤雲密佈，大雪紛飛，範捕頭要了兩個小菜，燙上一壺老酒，坐在店中看著雪景自斟自飲。那天色猶如鉛灰一般肅殺，他酒入愁腸，心生感慨，不由地哼唱了幾句戲文：“彤雲低鎖山河暗，疏林冷落盡凋殘，往事縈懷難排遣，荒村沽酒慰愁煩……”
這時就看有個盲目老者，手持一條很長的木杖探路，步履蹣跚地從街前走過。範捕頭見這盲叟要走進一條巷子，那是條沒有門戶的塞巷，他也是好心，忙在店中叫道：“老頭兒走錯路了，這巷子是條死衚衕。”盲叟聞言點了點頭，應聲從別的道路離開了。
範捕頭沒把這事放在心上，飲盡了杯中殘酒，正想回家，卻見那盲叟又繞了回來，看樣子還打算走進那條死巷。範捕頭再次出言告誡，盲叟應諾如前，仍從舊路離去。範捕頭向來精明謹慎，他覺得這盲叟行無跡有些可疑，就繼續留在店中想看個究竟，但守了一整天，也沒見此人露面。
若是糊塗人，這事過去也就過去了。偏巧範捕頭是位明白人，轉天他仍在原地蹲守，果然發現那盲叟又在街上現身，持杖走進死巷。範捕頭這回沒有聲張，而是悄悄尾隨其後，要瞧瞧這老兒到底想幹什麼。
那巷子盡頭是某富商宅邱的後牆，只見那盲叟走到牆下，先是伸手摸索牆壁，然後用木杖測量牆槽高度，待到摸清了地形，就把木杖放到旁邊，解開褲帶在牆角撒尿。
範捕頭看得分明，見了這盲叟的舉動，斷定此人是個翻牆躍脊的飛賊，說不定京師最近發生的竊案皆是其所為，他暗中合計著可以先竊其杖，次