羅娘娘去了以後，只有伴伴會如此喊他。皇帝時常一聽見這個詞兒，便想起羅娘娘帶了些嗔怪的笑聲。“——哥兒又調皮了。”
他喝了一口水，便把杯子放到一邊，“什麼時辰了？”
“您還能睡上三個時辰。”王振寬慰地說，“這就快睡吧，明兒下了朝，還有事呢，這要是一耽擱，誰知道什麼時候能請劉先生進來上課？”
不愧是皇帝的大伴，他什麼話還沒說呢，伴伴一句擔心，就把枕頭給送過來了。皇帝驚喜地哦了一聲，卻又覺得這樣不好，忙調整了一下語氣，方才說道，“明兒還有什麼事呢？不就是上過常朝，回來便要上課了嗎？”
大抵是摸準了皇帝的心思，王振的語氣裡出現了一絲笑意，“哥兒忘了？明日東廠新任提督太監柳知恩要進來給您請安呢。”
劉學士也不是一上課就開始考校之前的功課，總是要把今日的功課上完了，才開始考試。有時就因為如此，皇帝學會了今日的，昨日的便記不清了，本來會得，反而答不上來，因此又要受罰，是以，他也是越來越畏懼考試。
這人在不願做一件事的時候，腦子往往會特別靈活，皇帝聞絃歌而知雅意：只要把柳知恩來請見的時間安排在劉學士課前，再稍微拖長一些時候，為了不耽誤之後的課程和自己的其餘公務，劉學士也有很大的可能，把考試放到再下一次課程。——這再下一次課程，可就是三日以後了。
皇帝頓時就覺得壓力一鬆，雖有些不好意思，但這心事一去，他立刻就有些犯困了。
把杯子還給大伴，皇帝揉了揉眼睛，又伏在了枕上。
“伴伴。”他終忍不住低聲問，“我……我這麼做，是不是不好啊？”
“您這學得，已經是夙夜勞神了，偶然一次休息一會，也是人之常情。”大伴立時回答，“只不要養成惡習，那便好了。——就是二位老孃娘知道了，也不會怪您的，您有多用心，兩位娘娘都看在眼裡呢。”
這入情入理，略帶了勉勵，又十分寬慰的話，徹底地撫平了皇帝的壓力，他點了點頭，打了個呵欠，一句話含在嘴裡還沒出口，就已經打起了小呼嚕。
王振並未留下陪侍皇帝，也未招呼宮女過來——雖然年幼的孩子，身邊留個成人伴宿也很正常，但自從羅妃過世以後，皇帝便堅持獨眠。這一點，乾清宮裡外都很清楚。他端著杯子走到暖箱前，細心妥帖地將它放回原位，腳步輕盈無聲，和他的體型極不相符。
若有所思地望了望帳幔裡那小小的身影，見其是真的睡得熟了，王振方才咧嘴一笑，衝屋角值夜上宿的宮女點了點頭，穩穩當當地走出了屋子。
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柳知恩進乾清宮請安的時候，明顯就發覺氣氛有些不對。
接任馮恩的位置，乃是按部就班，完全跟著兩宮籌劃的節奏來走，對柳知恩而言，這個職位到得是順風順水，中間並無一點波瀾。今日來覲見皇帝，也不過是走個程式而已，畢竟這一位才是名分上的天下之主，即使自己的晉升，完全是兩宮安排的結果，明面上怎麼也得來見過皇帝，聽取一番他的教誨。
這種請見，就如同外放官員進京覲見一般，不過是程式性禮節，他磕頭請見，皇帝說幾句‘日後好生當差’，便可以告辭退出。——可皇帝看來卻並非這麼想的。
“你也是先帝手裡使過的老人了——看著倒是挺年輕的。”雖然才方九歲，但皇帝和他說話時，口吻倒是老氣橫秋，“聽說你下過西洋？”
雖說是東廠廠公，但在皇帝跟前，內侍始終不過是家奴而已，若是看在他是先帝舊人，又得兩宮重視的份上，稍微客氣點兒，那是給他體面。要是心情不好，直接呼來喝去也是皇帝的權力，沒有人會多說什麼，也更不會有人和九歲的皇帝計較——若皇帝今年是二十